Родился 20 декабря 1955 г. в г. Чите, образование высшее. Служил в рядах Советской армии. Окончил Читинский государственный педагогический институт
им. Н.Г.Чернышевского.
C 1981 по 1991 г. находился на руководящей комсомольской, партийной работе.
С 1991 г. по 1996 г. - глава администрации г. Читы.
В феврале 1996 г. назначен, а затем избран главой администрации Читинской области. На выборах 29 октября 2000 г. переизбран на эту должность. 14 марта 2004 г. вновь избран главой администрации (губернатором) Читинской области.
В январе 2008 г. кандидатура Р.Ф.Гениатулина внесена Президентом Российской Федерации на рассмотрение Читинской областной
и Агинской Бурятской окружной дум для наделения полномочиями первого губернатора Забайкальского края (регион образован в результате слияния Читинской области и Агинского Бурятского автономного округа 1 марта 2008 г.).
5 февраля 2008 г. кандидатура Р.Ф.Гениатулина утверждена парламентами объединяющихся регионов. 1 марта 2008 г. вступил в должность губернатора Забайкальского края. Срок истечения полномочий - март 2013 г.
Член Государственного совета Российской Федерации. С марта по сентябрь 2002 г. являлся членом президиума Госсовета Российской Федерации.
Женат. Имеет троих детей.