Родился 16 марта 1959 г. в Осло.
В 1987 г. окончил Университет Осло, по образованию - экономист.
В 1979 - 1981 гг. - журналист печатного органа Норвежской рабочей партии (НРП) газеты «Арбайдербладет».
В 1981 г. - секретарь по информации столичной организации НРП.
С 1979 г. был членом правления, в 1985-1989 гг. возглавлял молодежную организацию НРП.
С 1985 г. по настоящее время - член центрального правления НРП.
В 1985 - 1989 гг. - вице-президент Социалистического молодежного интернационала.
В 1989 - 1990 гг. - консультант отдела исследований Центрального статистического бюро Норвегии. В этот период также преподавал экономику в Университете Осло.
В 1990 - 1992 гг. возглавлял столичную организацию НРП, одновременно в 1990 - 1991 гг. был статс-секретарем министерства охраны окружающей среды.
В 1992 - 2001 гг. - заместитель председателя партии.
В 1993 - 1996 гг. - министр промышленности и энергетики в правительстве НРП во главе с Г.Х.Брундтланд, с октября 1996 г. по октябрь 1997 г. - министр финансов в правительстве НРП во главе с Т.Ягландом.
В 1997 г. избран в Стортинг (парламент Норвегии), в 1997 - 2000 гг. возглавлял парламентский комитет по энергетике и окружающей среде, был заместителем руководителя, а с февраля 2000 г. - председателем фракции НРП в парламенте.
С марта 2000 г. по октябрь 2001 г. - премьер-министр Норвегии.
После поражения НРП на парламентских выборах 2001 г. избран председателем партии, возглавлял её фракцию в парламенте, в 2001 - 2005 гг. был членом внешнеполитического комитета Стортинга.
В 2005-2009 гг. - премьер-министр Норвегии в коалиционном левоцентристском правительстве НРП, Социалистической левой партии и Партии центра.
После парламентских выборов 14 сентября 2009 г. вновь возглавил правительство.
Женат. Имеет двоих детей 1989 и 1992 гг. рождения.
