Кишинев (молд. Кишинэу) является административным, экономическим, научным, культурным и туристическим центром РМ. По национальному составу - это многонациональный город, большинство населения которого владеет как молдавским, так и русским языками.
Город расположен на 7 холмах. Население - свыше 750 тыс. жителей. Через Кишинев протекают реки Бык и Ишновэц. Специфический климат -умеренно-континентальный. День города - 14 октября.
Датой первого документального упоминания топонимического названия «Кишинэу» является 17 июля 1436 г. Ученые предполагают, что это наименование восходит к простонародной форме старомолдавского слова "источник, родник, ключ".
В 1812 г. после победы, одержанной М.И.Кутузовым в войне против турок, левобережье реки Прут освобождается от владычества Порты и входит в состав Российской Империи. Кишинев становится столицей бессарабской губернии, после чего начинается его политический и экономический подъем.
В 1834 г. был утвержден первый генеральный план города. Старый город, расположенный у реки Бык, остался нетронутым. Некоторые из построек сохранились - это Рышкановская (1777 г.) и Благовещенская церкви (1807 г.), а также наиболее старое сооружение - здание Мазаракиевской (старообрядческой) церкви, относящееся к 1757 г. Возле центральной площади был разбит парк, который знаменит тем, что в нем часто гулял А.С.Пушкин, находившийся здесь в ссылке в 1820-1823 гг. В Молдавии Пушкиным написаны поэмы «Цыгане», «Бахчисарайский фонтан» и др., начата работа над «Евгением Онегиным». В 1885 г. в центральном парке был установлен бюст поэта работы скульптора А.Опекушина, являющийся самым известным из старых памятников Кишинева.
Характерной особенностью Кишинева было то, что город строился из белого камня («котелец»), который добывался в местных каменоломнях. В 1836 г. в городе сооружается Кафедральный собор (арх. А.Мельников), рядом с которым возводится колокольня и арка «Святые ворота» с 400-пудовым колоколом (арх. Л.Заушкевич; позже, в честь победы России над Османской империей, названа Триумфальной).
Весомый вклад в развитие архитектуры Кишинева внес А.Бернардацци. Он был автором проектов столичной мэрии, Исторического музея, Водонапорной башни, Преображенского собора.
Памятными для всех россиян местами остаются Мемориал советским воинам, павшим за освобождение Молдавии от фашизма, а также захоронение на так называемом - по аналогии с прилегающей улицей - «Армянском кладбище» солдат русской армии, погибших в Первую мировую войну.
В Кишиневе установлены мемориальные доски Л.Толстому, Ф.Шаляпину. Действуют музей архитектора А.Щусева (уроженца Молдавии), русский академический театр им. А.Чехова.
Главным местом официальных церемоний и возложения цветов является памятник Штефану Великому - молдавскому господарю второй половины XV - начала XVI вв., при котором княжество достигло наибольшего рассвета и одержало победы над венграми (1467 г.), турками (1475 и 1476 гг.) и поляками (1497 г.)
Центр города в основном представлен современной архитектурой, среди которой выделяются Дом правительства, Президентский дворец, здание Парламента, национальная опера.