Родился 25 мая 1941 года в селе Коржова Дубоссарского района Молдавской ССР (Приднестровье). Молдаванин.
Образование высшее. Окончил Всесоюзный заочный институт пищевой промышленности (г.Москва), Академию общественных наук при ЦК КПСС и Академию Минитерста внутренних дел СССР.
С 1966 г. - директор Дубоссарского хлебокомбината.
С 1971 по 1976 гг. - на партийной и советской работе.
В 1976 г. избран председателем горисполкома в Унгенах, а в 1979 г. - председателем Унгенского райисполкома.
С 1983 по 1985 гг. работал в аппарате ЦК КПМ, а затем в правительстве республики.
В 1986-1989 гг. - первый секретарь Бендерского горкома КПМ, депутат Верховного Совета Молдавской ССР.
С 1989 по 1990 гг. - министр внутренних дел республики.
В декабре 1994 г. избран первым секретарем ЦК Партии коммунистов РМ.
22 марта 1998 г. избран депутатом парламента по спискам ПКРМ. В апреле 1998 г. избран членом Постоянного бюро парламента РМ. Являлся руководителем фракции ПКРМ.
4 апреля 2001 г. избран Президентом Республики Молдова.
22 апреля 2001 г. в ходе работы IV съезда Партии коммунистов Республики Молдова избран Председателем партии (должность первого секретаря ПКРМ упразднена).
7 апреля 2005 г. переизбран Президентом Республики Молдова.
Женат. Имеет двоих детей и трех внуков.