Минск (старинное название Менск) впервые упоминается в летописях в связи с битвой на реке Немиге, произошедшей в марте 1067 г. Город существовал как южный форпост Полоцкого княжества, затем стал центром воеводства в Великом княжестве Литовском и в Речи Посполитой. Статус столицы Белорусской ССР город приобрел в 1919 г.
Минск расположен на берегах реки Свислочь, впадающей в Березину.
Площадь города - 229 кв. км. Население - около 1,7 млн чел. Свыше 70% жителей Минска - белорусы, в городе проживают также русские, поляки, украинцы, евреи, представители десятков других национальностей.
В административном делении республики г. Минск занимает самостоятельное место. Он разделен на 9 административных районов. С 15 января 1938 г. является и административным центром Минской области. Орган власти - Минский городской Совет (председатель горисполкома - М.Я.Павлов).
Практически полностью разрушенный во время Великой Отечественной войны, Минск оформился в основном в послевоенный период. Один из интереснейших кварталов Минска - так называемый Верхний город, поднимающийся от берегов реки Свислочь к площади Свободы. Здесь размещены главные храмы двух основных в Белоруссии конфессий - православный Свято-Духов кафедральный собор и католический кафедральный костел Пресвятой Девы Марии. Среди других архитектурных и исторических памятников - Троицкое и Раковское предместья, Свято-Петропавловская крепость (относится к 1613 г.), домик I съезда РСДРП.
Столица имеет достаточно развитую транспортную инфраструктуру, включающую три транспортных кольца. Действуют две линии метрополитена, насчитывающие 17 станций. 1 мая 2001 г. открылся новый железнодорожный вокзал. Есть автовокзал и два аэропорта.
Минск - крупнейший промышленный центр Белоруссии. Ведущие отрасли - машиностроение, металлообработка, приборостроение, радиоэлектроника, легкая и пищевая промышленность. В городе выпускаются все производимые в республике тракторы, мотоциклы, велосипеды, холодильники и прочая бытовая техника. К крупнейшим предприятиям относятся Минский тракторный завод (МТЗ), Минский автомобильный завод (МАЗ), Минский приборостроительный завод, НПО «Интеграл», МПО «Горизонт», АО «Атлант» и др.
В Минске находятся 15 высших учебных заведений, в том числе крупнейший в республике - Белорусский государственный университет.
В столице Белоруссии аккредитовано 92 диппредставительства иностранных государств. Из них 29 - в Минске, 63 - по совместительству с резиденциями в Москве, Вильнюсе, Киеве и Варшаве. В Минске также расположены 7 консульских учреждений и 11 представительств международных организаций. В Минске расположены центральные органы Содружества Независимых Государств.
Посольство России в Белоруссии открылось 22 сентября 1992 г. Генеральное консульство в Бресте - 30 ноября 1994 г.
