Резиденция главы французского государства расположена недалеко от Елисейских полей на одной из самых фешенебельных улиц столицы. Здание построено в 1718 г. для графа д'Эвре по проекту архитектора Моле. Во время Великой французской революции дворец стал национальной собственностью, там устраивались общедоступные развлечения - танцы, гулянья т. п.
При Наполеоне I дворец сначала был отдан маршалу Мюрату, а позднее стал местом отдыха самого императора. В 1814 г. во время оккупации Парижа союзными войсками здесь останавливался русский император Александр I. 22 июня 1815 г. Наполеон подписал в Серебряном салоне Елисейского дворца свое второе и окончательное отречение от престола.
После реставрации Бурбонов дворец неоднократно менял хозяев, последним его владельцем был племянник Наполеона I Луи Наполеон Бонапарт.
С 1873 г. - резиденция Президента Французской Республики.
Дворец построен по обычному для городских резиденций французской аристократии плану - впереди т. н. «почетный двор» для заезда экипажей, сзади - сад (английский парк) с редкими, зачастую экзотическими растениями, доступ в который для посетителей, как правило, закрыт. Центральное здание, выдержанное в стиле классицизма, имеет три этажа. Дворец обставлен в основном в стиле ампир, но в некоторых кабинетах есть более старинная мебель. Рабочие помещения - кабинеты Президента республики, генерального секретаря Елисейского дворца, директора кабинета и специального советника Президента, заседаний Совета министров и др. - находятся на втором этаже. Аппарат советников, консультантов и референтов (около 40 человек) размещается в двух боковых флигелях. Административно-технические службы и охрана обеспечиваются специальным подразделением Национальной гвардии.
Помимо центрального въезда во дворец со стороны улицы Фобур-Сент-Оноре имеются церемониальные «ворота Петуха», выходящие из сада на Елисейские поля (они открываются один раз в семь лет при вступлении Президента страны в должность).
Как правило, президенты Французской республики (в том числе Жак Ширак) постоянно проживают во дворце вместе с семьей.
В отличие от многих предшественников, Ф. Миттеран постоянно проживал не в Елисейском дворце, а в собственном доме на ул. Бьевр (неподалеку от собора Парижской Богоматери).