Российско-китайские отношения характеризуются устойчиво высокой динамикой развития, прочной правовой базой и разветвлённой организационной структурой двустороннего взаимодействия, активными связями на всех уровнях.
Основные принципы российско-китайских отношений, главные направления и сферы двустороннего сотрудничества отражены в Договоре о добрососедстве, дружбе и сотрудничестве между Российской Федерацией и Китайской Народной Республикой, подписанном 16 июля 2001 года в Москве.
В 2011 году по договорённости на высшем уровне торжественно отмечается 10-летний юбилей подписания этого основополагающего договора. Практически во всех областях сотрудничества имеются межправительственные и межведомственные соглашения.
Большой интенсивностью отличается политический диалог на высшем уровне. Контакты между главами государств России и Китая носят регулярный характер – встречи проводятся не менее 4 раз в год (официальные визиты, двусторонние контакты на «полях» саммитов Шанхайской организации сотрудничества, АТЭС и «группы восьми»). В частности, 15–17 июня с.г. Россию с государственным визитом посетил Председатель КНР Ху Цзиньтао. Состоялись его переговоры с Президентом Д.А.Медведевым, Председателем Правительства В.В.Путиным, в ходе которых достигнуты масштабные договорённости о всестороннем продвижении российско-китайских отношений стратегического партнёрства и взаимодействия.
Успешно выполнен план действий по реализации положений российско-китайского Договора о добрососедстве, дружбе и сотрудничестве на 2005–2008 годы. В конце 2008 года на высшем уровне утверждён и в 2009 году начал реализовываться план действий на следующий четырёхлетний период (2009–2012 годы).
Действующий с 1996 года механизм регулярных (ежегодных) встреч глав правительств России и Китая является системообразующим фактором поступательного развития двусторонних отношений во всех основных сферах. 15-я встреча премьеров России и КНР состоялась 23 ноября 2010 года в Санкт-Петербурге. Главы правительств России и Китая вновь подтвердили высокий уровень российско-китайского партнёрства, наличие широкого взаимопонимания по ключевым международным проблемам. Были предметно обсуждены результаты и перспективы двустороннего сотрудничества в практических областях. 16-я регулярная встреча запланирована на 11 октября с.г. в Пекине.
В рамках механизма действуют комиссия по подготовке регулярных встреч глав правительств (возглавляют заместители глав правительств А.Д.Жуков и Ван Цишань), комиссия по гуманитарному сотрудничеству (возглавляют заместители глав правительств А.Д.Жуков и Лю Яньдун) и входящие в их структуру 19 межправительственных подкомиссий. Их заседания проводятся 1 раз в год накануне встреч премьеров. В 2008 году создана новая структура контактов на уровне вице-премьеров – российско-китайский энергодиалог (И.И.Сечин – Ван Цишань), в мае 2011 года прошло его седьмое заседание.
Между Россией и Китаем сформирован механизм консультаций по вопросам стратегической безопасности, который стал важным каналом координации российско-китайского взаимодействия в этой сфере. 5-й раунд консультаций состоялся между секретарем Совета безопасности России Н.П.Патрушевым и членом Госсовета КНР Дай Бинго в Москве 24 января с.г.
За предыдущие годы существенно продвинулось вперёд торгово-экономическое сотрудничество. В 2008 года объём двусторонней торговли превысил 55 млрд долларов США. В условиях мирового финансово-экономического кризиса произошло существенное снижение объёмов двустороннего товарооборота. В 2009 году он составил 39,51 млрд долларов США (снижение на 29,4%).
По итогам 2010 года объём российско-китайской торговли составил 59,342 млрд долларов США (+34,5%), в том числе российский экспорт – 20 млрд долларов (+18%), импорт из Китая – 39 млрд долларов (+42%).
Активно развиваются межрегиональные связи, подписано более 100 соглашений о сотрудничестве между властями административно-территориальных единиц различного уровня. В настоящее время более 60 субъектов Российской Федерации имеют контакты с провинциями КНР. В сентябре 2009 года главы государств утвердили программу сотрудничества между регионами Восточной Сибири и Дальнего Востока России и северо-востока Китая, которая призвана стимулировать развитие приграничных регионов двух стран.
Одним из важнейших направлений двусторонних отношений является взаимодействие в гуманитарно-социальной сфере. В последние годы значительный вклад в продвижение дружественных отношений и укрепление общественной базы российско-китайского партнёрства вносят масштабные двусторонние проекты сотрудничества. Большой успех имели национальные годы России в Китае и Китая в России (2006–2007 годы). Эстафету национальных годов приняли годы русского и китайского языков. В 2009 году с успехом состоялся Год русского языка в Китае, в 2010 году проведён Год китайского языка в России. Достигнута договорённость о проведении в 2012 году Года российского туризма в Китае, а в 2013 году – Года китайского туризма в России.
Продолжается работа по линии Российско-Китайского комитета дружбы, мира и развития, который рассматривается как один из основных каналов сотрудничества и обменов между нашими странами по неправительственной линии.