Дипломатические отношения между Россией и Швейцарией были установлены 25 февраля 1814 г. До начала ХХ века Швейцария имела на территории Российской империи только консульства (Санкт-Петербург, Москва, Одесса, Рига, Варшава, Тифлис, Киев), занимавшиеся делами швейцарских поселений в России и торговыми связями. Первое посольство Швейцарии в Санкт-Петербурге было учреждено в 1906 г.
После 1917 г. Швейцария официально не признала Советскую Россию. В мае 1918 г. было дано согласие на пребывание в Берне «для поддержания фактических отношений» миссии РСФСР во главе с Я.А.Берзиным, которая, однако, уже в ноябре того же года была выдворена из Швейцарии.
Дипломатические отношения между СССР и Швейцарией были восстановлены 18 марта 1946 г.
23 декабря 1991 г. Швейцария одной из первых признала Российскую Федерацию в качестве государства–продолжателя СССР.
Швейцария является одним из стабильных торговых партнёров России, по объёму взаимной торговли занимает 15-е место. В 2010 г. объём российско-швейцарского товарооборота вырос по сравнению с предыдущим годом на 36,2% и составил 11,1 млрд долл. При этом прирост российского экспорта составил 40,3% (до 8,7 млрд долл. ), российского импорта из Швейцарии – 23,1% (до 2,4 млрд долл.). В I квартале 2011 г. положительные тенденции сохраняются: по сравнению с аналогичным периодом 2010 г. зафиксирован рост товарооборота на 30,4% (до 2,8 млрд долл.), экспорт вырос на 29,2% (2,2 млрд долл.), импорт – на 35,1% (0,6 млрд долл.).
В то же время из-за различий в системе учета, касающихся главным образом реэкспорта, объём двустороннего товарооборота, согласно швейцарской статистике, значительно меньше (например, в 2010 г. – 2,6 млрд.. долл., рост по сравнению с предыдущим годом –на 26,1 %).
В структуре российского экспорта преобладают энергоносители (52,5%), цветные металлы (23,9%), драгоценные металлы и камни (11,6%), в импорте – продукция фармацевтики (36,4%), машиностроения (13,0%), электротехнической отрасли (8,1%), оптические и измерительные инструменты и аппараты (7,0%), часы (6,6%).
Накопленный объём швейцарских инвестиций на конец 2010 г. составил порядка 5,6 млрд долл. (12-е место среди стран инвесторов), в том числе 3,2 млрд долл. прямых инвестиций. Основными отраслями инвестирования являются пищевая, электротехническая, деревообрабатывающая и химическая промышленность, электротехника, производство подъёмного оборудования и строительных материалов. Крупнейшие швейцарские инвесторы в России – компания «Нестле» (пищевая промышленность), концерн «Асеа Броун Бовери» (производство высоко- и низковольтного оборудования для промышленности, строительства и жилищно-коммунального хозяйства), концерн «Шиндлер» - ведущий производитель лифтового и эскалаторного оборудования. Всего в России зарегистрировано более 600 компаний с участием швейцарского капитала.
Накопленные российские инвестиции на швейцарском рынке на конец 2010 г. составили 7,8 млрд долл., в том числе прямых – 2,5 млрд долл. Среди крупных российских инвесторов в Швейцарии ‑ группа компаний «Ренова» (более 3 млрд долл.), компании «РусАл» и СУАЛ.
С января 1994 г. действует смешанная межправительственная комиссия по торговле и экономическому сотрудничеству между Российской Федерацией и Швейцарской конфедерацией (СМПК). С июня 2008 г. её сопредседателем с российской стороны является министр спорта, туризма и молодёжной политики России В.Л.Мутко. Последняя по времени сессия СМПК состоялась в Москве 22 ноября 2010 г.
В июле 2009 г. при поддержке ТПП России создан Деловой совет по сотрудничеству со Швейцарией (ДССШ) – общественная организация, объединяющая представителей около 60 российских компаний. Цели совета – содействовать развитию деловых контактов между российскими и швейцарскими предпринимателями, защите прав и законных интересов российского бизнеса в Швейцарии и упрочению его позиций на швейцарском рынке. Председателем ДССШ избран директор по международному сотрудничеству группы компаний «Ренова» В.В.Нелюбин.