Территория Швейцарии – 41,3 тыс. кв. км. Граничит с ФРГ, Францией, Италией, Австрией и Лихтенштейном. Столица – Берн (128 тыс. жителей).
Население – 7,8 млн человек, в том числе 1,5 млн иностранцев. Крупнейшие города – Цюрих (367 тыс. чел.), Женева (185 тыс.), Базель (166 тыс.), Лозанна (117 тыс.). Официальные языки – немецкий (63,7% населения), французский (20,4%), итальянский (6,5%) и ретороманский (0,5%). Доминирующие конфессии – римско-католическая (42% верующих) и протестантская (35%).
В 1291 г. кантоны Ури, Унтервальден и Швиц заключили между собой «союз на вечные времена» для борьбы против Габсбургов, пытавшихся подчинить себе земли, расположенные на подступах к Сен-Готардскому перевалу – кратчайшему транзитному пути из Южной Европы в Северную и Западную. От кантона Швиц происходит историческое название страны. Постепенно в результате вхождения в союз соседних территорий сформировалось многонациональное швейцарское государство, «вечный нейтралитет» которого был признан и гарантирован Венским конгрессом 1815 г. и подтверждён Версальским договором 1919 г.
Швейцария – федеративная парламентская республика. Состоит из 26 кантонов, каждый из которых имеет свои конституцию, парламент и правительство.
Законодательная власть принадлежит федеральному собранию, состоящему из двух палат – национального совета (200 депутатов) и совета кантонов (46 депутатов). Очередные парламентские выборы состоятся 23 октября 2011 г.
Коллективным главой государства и высшим органом исполнительной власти (правительством) является федеральный совет в составе семи федеральных советников (министров), избираемых парламентом на четыре года. Согласно Конституции, все федеральные советники равны в правах, они принимают решения строго на коллегиальной основе, а в ходе официальных визитов за рубеж представляют правительство в целом.
Глава государства и правительства – президент конфедерации – избирается парламентом из числа членов федерального совета на один год в порядке ротации. С 1 января 2011 г. президентом конфедерации является Мишлин Кальми-Ре.
Наиболее важные вопросы внутренней и внешней политики выносятся на всенародное голосование – ежегодно проводится три-четыре референдума.
Швейцария – высокоразвитая индустриальная страна с интенсивным сельским хозяйством, один из главных мировых финансовых и банковских центров. При практически полном отсутствии полезных ископаемых и собственной топливно-сырьевой базы страна является мировым лидером по показателю индекса перспективной конкурентоспособности, рассчитываемому Всемирным экономическим форумом.
В промышленности доминируют крупные транснациональные объединения, ориентированные на производство высокотехнологичной продукции. Швейцарию часто ассоциируют с часовой фабрикой мира. С опорой на старые традиции и на высокую техническую культуру здесь производят часы самых престижных марок.
Основная отрасль сельского хозяйства – мясомолочное животноводство (75% валового объёма сельхозпродукции). В целом аграрный сектор обеспечивает потребности страны в продуктах питания на 60%.
Швейцария – один из важнейших банковских и финансовых центров мира (Цюрих – третья после Нью-Йорка и Лондона мировая валютная торговая площадка). В стране функционирует более 4 тыс. финансовых институтов. На швейцарские банки приходится до 40% мирового управления собственностью и имуществом физических и юридических лиц.
По итогам 2010 г. ВВП Швейцарии вырос на 2,6% и составил 549,2 млрд швейцарских франков в текущих ценах.
В Швейцарии родились и работали философ Ж.-Ж. Руссо, архитектор Э. Ле Корбюзье, скульпторы А.Джакометти и Ж.Тингели, педагог И.Песталоцци, писатели Г.Келлер, М.Фриш, Ф.Дюрренматт, композиторы А.Оннегер и Ф. Мартен, художники Ф.Валлотон, Т.Стейнлен, Ф.Ходлер. Писатели К.Шпиттелер и Г.Гессе стали лауреатами Нобелевской премии в области литературы.
Швейцария – член ООН (с сентября 2002 г.), ОБСЕ, Совета Европы, ВТО, ОЭСР и ЕАСТ, с 1996 г. сотрудничает с НАТО в рамках ПРМ и СЕАП.
На территории Швейцарии действуют многочисленные международные организации: в Женеве – Европейское отделение ООН, Европейская экономическая комиссия ООН, Всемирная организация здравоохранения, Международная организация труда, Международный союз электросвязи, Межпарламентский союз, Лига обществ Красного Креста, Всемирная метеорологическая организация, Всемирный совет церквей, Всемирная торговая организация, Конференция ООН по торговле и развитию, Экономический и социальный совет ООН, Всемирная организация интеллектуальной собственности и др.; в Берне – Всемирный почтовый союз, Межправительственная организация по международным железнодорожным перевозкам, Европейская организация по контролю качества; в Базеле – Банк международных расчетов, Международное общество по внутренней медицине; в Лозанне – Международный олимпийский комитет, Международный комитет исторических наук.
