Стокгольм – столица и крупнейший город Швеции. Название Стокгольм произошло от шведского stock (столб, свая) и holm (остров) – остров, укреплённый сваями. К настоящему времени большой Стокгольм, включающий в себя пригороды радиусом до 40 км, имеет территорию 3462 кв. км и население численностью 1,4 млн человек. В то же время население Стокгольмской агломерации составляет 1949516 человек.
Город, располагающийся на 14 островах, был основан в XIII веке. Возникновение города тесно связано с торговой деятельностью немецких купцов, которые стали первыми поселенцами острова Стадсхольмена, застроивших старый город (Гамла стан) в соответствии с обычаями и традициями своей страны.
Вся история Стокгольма – это история противостояния и жёстких стычек между коренным населением и пришлыми владыками. Так, побоище 1389 г. (несколько шведских горожан были заживо сожжены в своих домах немецкими колонистами и более 300 шведов вытеснено с центрального острова) было связано с верховенством немцев в городском магистрате, противостояние продолжалось вплоть до конца XV века.
Известна также стокгольмская резня 1520 г., когда датский король Кристиан II из династии Ольденбургов занял город и казнил более 80 знатных горожан, включая архиепископа и отца будущего первого шведского монарха Густава Васы. Эти события стали национальной трагедией Швеции и были названы стокгольмской кровавой баней. Три года спустя Г.Васа, опираясь на поддержку шведской знати, вернул Стокгольм под свою юрисдикцию и был провозглашен королем Швеции.
В начале XVII века в Стокгольме возникла русская купеческая колония, русские называли город Стекольней или Стекольным. Это произошло после победы Швеции в очередной войне с Россией, когда в 1617 г. по мирному договору Россия потеряла Восточную Карелию, Ингерманландию, и лишилась выхода к Балтийскому морю. Русским купцам позволено было иметь в столице и других приморских городах торговые дворы, строить дома и церкви.
В XVII веке Стокгольм рос и развивался гораздо быстрее других европейских городов, так как с 1634 года официально стал столицей Шведского королевства, а Швеция стала одной из самых могущественных держав в Европе.
Во время войны с Россией в 1721 году серьёзно пострадали северные районы города, а развитие остановилось. За последующие 50 лет население города практически не изменилось, а экономика переживала период стагнации.
Во второй половине XIX века Стокгольм восстанавливает свою экономику и возобновляет рост, превращаясь в крупный центр торговли и услуг. В 1912 году Стокгольм стал столицей летних Олимпийских игр, к этой дате было построено немало гостиниц и сооружений, действующих до сих пор.
Помимо этого Cтокгольм знаменит на весь мир как место вручения Нобелевских премий – с 1901 года в городе заседает Нобелевский комитет, ежегодно проводятся церемонии награждения нобелевских лауреатов. Вручение премий проходит в золотом зале городской ратуши.
Во второй половине XX столетия Стокгольм стал современным и технологически развитым городом. Стокгольмский регион сегодня является домом почти для 20% шведских граждан и вырабатывает до 25% от ВВП Швеции. Стокгольм – крупный финансовый центр страны, в целом более 45% всех шведских компаний расположили в Стокгольме свои штаб-квартиры.
Тем не менее большинство жителей работают в сфере услуг – это 85% рабочих мест в городе. Отсутствие тяжёлой индустрии делает столицу Швеции одним из самых чистых городов мира. За последние 15 лет туризм стал играть ключевую роль в экономике города. Растёт количество гостиниц и развлекательных заведений для гостей города. Ежегодно город посещает около 7,5 млн туристов.
Научные центры и крупные учебные заведения были основаны в Стокгольме еще в XVIII веке. Здесь проводились как исследования различных учёных, так и обучение разным специальностям – например, астрономии и медицине. В Стокгольме есть своя обсерватория. Королевский технологический институт был основан в 1827 году и является крупнейшим технологическим институтом Скандинавии по сей день.