Официальное название - Королевство Бельгия.
Территория - 30,528 тыс. кв. км. Население – 10,8 млн. чел. (по состоянию на 1 января 2010 г.). По плотности населения (353 чел. на 1 кв. км) Бельгия занимает одно из первых мест в ЕС.
Государственные языки - нидерландский (фламандский), французский и немецкий. Столица – Брюссель, население Брюссельского столичного региона – 1,15 млн. чел. Другие крупнейшие города: Антверпен (490 тыс. чел.), Гент (245 тыс. чел.), Шарлеруа (203 тыс. чел.), Льеж (194 тыс. чел.).
Государственное устройство. Бельгия - федеративное государство со сложным устройством по типу конституционной парламентской монархии. Конституция Бельгии была принята 7 февраля 1831 г. и с тех пор несколько раз пересматривалась. Преобразование унитарной Бельгии в федеративное государство формально состоялось 1 января 1989 г.
Глава государства - король, обладающий ограниченной властью.
С 9 августа 1993 г. королем бельгийцев является Альберт II.
Законодательная власть осуществляется королем и парламентом. Парламент двухпалатный (избирается на 4 года), состоит из Палаты представителей (150 депутатов) и Сената (71 сенатор), избирается на четыре года.
По итогам последних федеральных парламентских выборов (13 июня 2010 г.) во Фландрии уверенно победила националистическая партия Новый фламандский альянс (НФА), в Валлонии и Брюссельском столичном регионе - Социалистическая партия (СП). Фламандцы представлены в Палате представителей 88 депутатами и 25 – в Сенате, франкофоны – соответственно 62 и 15 депутатами.
Исполнительная власть осуществляется королем и правительством, которое ответственно перед Палатой представителей. Нынешнее правительство во главе с И.Летермом с 26 апреля 2010 г. работает в режиме «исполнения текущих дел» вплоть до формирования новой правительственной коалиции.
Особенность федеративного устройства Бельгии заключается в параллельном функционировании двух видов субъектов федерации - сообществ и регионов. Сообщества (фламандское, французское, германоязычное) осуществляют автономию в области культуры, образования и вопросов, касающихся личности. Регионы (Фландрия, Валлония, Брюссельский столичный регион) осуществляют территориально-экономическую автономию и также имеют широкие полномочия. Законодательными органами субъектов федерации являются избираемые на пять лет парламенты, исполнительными – правительства.
Сообщества и Регионы активно участвуют в международной жизни и правомочны заключать международные соглашения по вопросам своих компетенций. Во многих странах, в том числе в России, они имеют своих представителей в составе бельгийских посольств. За федеральными властями остались полномочия в вопросах, касающихся государства в целом - финансово-налоговая политика, безопасность, управление государственным долгом, правосудие, социальное обеспечение, здравоохранение (частично), ядерная энергетика, железнодорожный и авиатранспорт, почта, связь. Таким образом, полномочия между федеральной властью и субъектами федерации распределены без иерархической подчиненности.
С точки зрения административного устройства Бельгия состоит из десяти провинций (Антверпен, Западная Фландрия, Восточная Фландрия, Лимбург, Фламандский Брабант, Валлонский Брабант, Эно, Льеж, Люксембург, Намюр). Низшим звеном административного устройства являются коммуны (589), которые управляются бургомистрами (назначаются королем), выборными коммунальными советами и коллегиями эшевенов (исполнительный орган).
С 60-70 гг. политические партии Бельгии действуют на национально-лингвистической основе. Представленные в парламенте партии субсидируются государством.
В профсоюзах Бельгии состоит свыше 2,8 млн. чел. (80% всех рабочих и служащих страны). Наиболее крупными являются: Конфедерация христианских профсоюзов, Всеобщая федерация труда Бельгии, Всеобщий центр либеральных профсоюзов.
Бельгия – одна из наиболее развитых в экономическом отношении стран мира. ВВП страны составляет около 310 млрд. евро (2009 г.), средний темп роста экономики в течение ряда докризисных лет превышал 2% (спад в 2009 г. – 3,1% ВВП). Уровень инфляции колеблется в пределах 2%, но традиционно ниже средних аналогичных показателей стран зоны евро (в 2009 г. он составил менее 1%). Несмотря на кризис, бельгийцы занимают одно из ведущих мест в ЕС по объему ВВП на душу населения, который равен около 30 тыс. евро в год. Тем не менее, 15% населения страны живет ниже официальной черты бедности.
75% ВВП Бельгии производится в секторе услуг, 23% - в промышленности, около 1% - в сельском хозяйстве.
На долю промышленности, приходится около 75% экспорта и подавляющий объём инвестиций в НИОКР. Наиболее развитыми отраслями являются строительная, химическая и фармацевтическая, металлообработка, металлургическая и пищевая. Ювелирная отрасль представлена антверпенским «Мировым алмазно-бриллиантовым центром», где действуют более 1,5 тыс. фирм.
В основе АПК - средние и мелкие фермерские хозяйства. Ведущей отраслью является животноводство, дающее 70% сельхозпродукции.
Бельгия входит в десятку крупнейших внешнеторговых стран мира, экспортируя более 80% ВВП. Объем внешнеторгового оборота в 2009 г. составил 517,7 млрд. евро (экспорт товаров и услуг - 265,3 млрд. евро, импорт - 252,4 млрд. евро). Около 80% объема экспорта приходится на Фландрию. Основные торговые партнеры - Франция, Германия и Нидерланды, на которые приходится около половины внешнеторгового оборота страны.
Средства массовой информации представлены более чем 30 ежедневными газетами на французском, нидерландском и немецком языках разовым тиражом более 1,5 млн. экземпляров. Общая читательская аудитория – около 4,5 млн. человек (1,66 млн. – франкофоны, 2,84 млн. – нидерландофоны).
Радио и телевидение разделены на две самостоятельные сети, вещающие на французском и на нидерландском языках. Государству принадлежат две крупнейшие компании - РТБФ (франкоязычная) и ВРТ (нидерландоязычная). Третьей по охвату является бельгийско-люксембургская телекомпания РТЛ: три телеканала (Клуб-РТЛ, РТЛ-ТВИ, Плаг-ТВ) и радиостанция Бель-РТЛ.
В системе начального и среднего образования обучение с 6 до 18 лет является обязательным и бесплатным. Наряду с государственными и муниципальными действует большое число католических и частных светских школ. Высшее образование предоставляют 19 высших учебных заведений, из которых 7 имеют статус университетов. К университетским учебным заведениям относится также Королевская военная школа.
Конституция Бельгии гарантирует свободу отправления религиозного культа и вероисповедания. Церковь отделена от государства, однако пять крупнейших конфессий (католицизм, ислам, протестантство, иудаизм, православие) признаны в качестве официальных и субсидируются из госбюджета.