Мюнхенская «Зюддойче Цайтунг» является крупнейшим межрегиональным ежедневным периодическим изданием в ФРГ. Её тираж составляет почти 450 тыс. экземпляров.
Первый выпуск «Зюддойче Цайтунг» был напечатан 6 октября 1945 г. Издательство получило на тот момент лицензию №1 в Баварии, выданную военной администрации США на печать важнейшей новостной газеты, формирующей общественное мнение. Издание продолжило традицию газеты «Мюнхенские новейшие известия», которая выходила с 1848 по 1945 г.
Принято считать, что «Зюддойче Цайтунг» со времён своего основания придерживается в политике леволиберальных взглядов, в экономической сфере отстаивает позиции свободной рыночной экономики. Издание придаёт большое значение поддержке независимой журналистики, нацелено на думающего читателя.
Газета имеет девять редакционных представительств внутри Германии (в городах Аугсбург, Берлин, Дрезден, Дюссельдорф, Франкфурт, Гамбург, Карлсруэ, Нюрнберг и Штутгарт). Около 40 постоянных корреспондентов издания работают в большинстве европейских столиц, на всех континентах.
По результатам опроса немецких журналистов, «Зюддойче Цайтунг» является ведущим СМИ в ФРГ. Она играет важную роль не только в общественной, политической, но и в культурной жизни страны. С марта 2004 г. газета доступна также в электронном виде. С 2006 г. интернет-издание постепенно развилось в практически самостоятельный редакционный центр. В нём занято 25 штатных редакторов. На сегодняшний день сайт насчитывает более 140 млн обращений ежемесячно.
С 2008 г. более 80% акций издательства «Зюддойчер Ферлаг», в который входит газета, принадлежат концерну «Зюдвестдойче Медиен Холдинг». Совет ответственных редакторов определяет основополагающие содержательные направления и стиль издания, принимает важнейшие кадровые решения. Его возглавляет Иоханнес Фридман. Главный редактор «Зюддойче Цайтунг» – Ханс-Вернер Кильц.