Родился 5 октября 1952 г. в посёлке Дангара Кулябской области.
Образование высшее: в 1982 г. окончил заочное отделение Таджикского госуниверситета по специальности «экономист».
Трудовую деятельность начал в 1969 г. электриком маслозавода в г. Курган-Тюбе.
В 1971–1974 гг. служил в Советской Армии (старшина 1-й статьи, Тихоокеанский флот).
В 1976–1982 гг. работал в колхозе имени Ленина Дангаринского района Кулябской области секретарём правления и председателем профкома.
В 1982–1987 гг. находился на освобождённой партийной работе (инструктор райкома, секретарь парткома совхоза).
В 1987–1992 гг. занимал пост директора совхоза имени Ленина Дангаринского района Кулябской области.
В 1990 г. избирался депутатом Верховного совета Республики.
Осенью 1992 г. являлся командиром одного из отрядов Народного фронта Таджикистана, исполнял обязанности председателя Кулябского облисполкома.
С 1992 по 1994 г. занимал должность председателя Верховного совета Республики Таджикистан (глава государства).
В ноябре 1994 г. избран Президентом Республики Таджикистан. Дважды переизбирался на этот пост в 1999 и 2006 гг.
Женат. Воспитывает девятерых детей.