Родился 9 июля 1950 года в г. Енакиево, Донецкой области.
Образование: Енакиевский горный техникум (1973); Донецкий политехнический институт (1980), специальность - «инженер-механик»; Украинская академия внешней торговли, факультет международного права.
Работал директором автобазы «Орджоникидзуголь», директором автобазы, заместителем генерального директора, генеральным директором «Донбасстрансремонт», генеральным директором объединения промышленного транспорта угольной промышленности «Укругольпромтранс», генеральным директором территориально-производственного объединения автомобильного транспорта «Донецкавтотранс».
С сентября 1996 по май 1997 года - первый заместитель председателя Донецкой облгосадминистрации. С мая 1999 по май 2001 года - председатель Донецкого облсовета.
С мая 2001 по ноябрь 2002 года - председатель Донецкой облгосадминистрации.
С ноября 2002 по январь 2005 года - премьер-министр Украины.
Являлся кандидатом в Президенты Украины на выборах 2004 года.
С января 2005 года возглавлял Партию регионов.
С 4 августа 2006 по 18 декабря 2007 года - премьер-министр Украины.
С декабря 2007 года - руководитель фракции Партии регионов в Верховной раде Украины.
На президентских выборах 2010 года избран Президентом Украины. Вступил в должность 25 февраля 2010 года.
Женат, двое сыновей.