Родился 9 июля 1950 г. в г. Енакиево Донецкой области.
Образование: Енакиевский горный техникум (1973), Донецкий политехнический институт (1980, специальность - инженер-механик); Украинская академия внешней торговли (факультет международного права). Защитил докторскую диссертацию по теме: «Управление развитием инфраструктуры большого промышленного региона» (Институт экономико-правовых исследований НАНУ).
Работал директором автобазы ВО «Орджоникидзуголь», директором автобазы, заместителем генерального директора, генеральным директором ВО «Донбасстрансремонт», генеральным директором объединения промышленного транспорта угольной промышленности «Укругольпромтранс», генеральным директором территориально-производственного объединения автомобильного транспорта «Донецкавтотранс».
Сентябрь 1996-май 1997 г. - первый заместитель председателя донецкой областной администрации.
Май 1999-май 2001 г. - председатель Донецкого облсовета.
С мая 2001 по ноябрь 2002 г. - председатель донецкой обладминистрации.
С ноября 2002 по январь 2005 г. являлся Премьер-министром Украины.
С января 2005 г. возглавлял Партию регионов.
4 августа 2006 г. вновь назначен Премьер-министром Украины.
С декабря 2007 г., после досрочных парламентских выборов, - руководитель фракции оппозиционной Партии регионов в Верховной Раде Украины.
На президентских выборах 2010 г. избран Президентом Украины. Вступил в должность 25 февраля 2010 г.
Доктор экономических наук, действительный член Академии экономических наук Украины, член президиума Национальной академии наук Украины. Кавалер орденов «За заслуги» трех степеней, отмечен другими государственными наградами Украины, заслуженный работник транспорта Украины.
Женат, имеет двух сыновей.