Отношения с получившей независимость Финляндией у СССР складывались сложно. Дважды страны воевали: в 1939-40 гг., а также в 1941-44 гг., когда Финляндия выступала на стороне фашистской Германии. По итогам Второй мировой войны к СССР отошли Карельский перешеек, Выборг и западное побережье Выборгского залива, территории к западу и северу от Ладожского озера, группа островов в Финском заливе, часть полуостровов Рыбачий и Средний в Баренцевом море, а также район Печенги. С этих территорий в Финляндию переселилось около 400 тысяч человек. Нынешняя российско-финляндская граница закреплена Парижским мирным договором 1947 г. Было также заключено соглашение о демилитаризации Аландских островов.
В послевоенный период советско-финляндские отношения стали примером политики мирного сосуществования, характеризовались интенсивным политическим диалогом, высоким уровнем товарооборота.
В финских СМИ время от времени возникает дискуссия с требованием возврата Россией некогда принадлежавших Финляндии земель. Однако государственное руководство страны твёрдо придерживается позиции, что территориальный вопрос в двусторонних отношениях не стоит, а нынешняя российско-финляндская граница закреплена международно-правовыми актами.
30 декабря 1991 г. Финляндия признала Россию в качестве государства-продолжателя СССР. В январе 1992 г. заключен российско-финляндский Договор об основах отношений. В настоящее время между Россией и Финляндией действует более 90 межгосударственных и межправительственных документов, регламентирующих практически все сферы двустороннего взаимодействия.
За последнее десятилетие сложились устойчивые традиции активного политического диалога на высшем и высоком уровне. Президент Т.Халонен посетила Россию с официальным визитом в самом начале первого срока своих полномочий - в июне 2000 г. В сентябре 2001 г. и августе 2005 г. состоялись официальные визиты в Финляндию Президента Российской Федерации. Последняя встреча Т.Халонен с В.В.Путиным состоялась 22 марта с.г. в Санкт-Петербурге.
Заметную роль в российско-финляндских отношениях играет сотрудничество сопредельных регионов. Его правовая основа - заключённое в 1992 г. межправительственное Соглашение о сотрудничестве в Мурманской области, Республике Карелия, Санкт-Петербурге и Ленинградской области.
Координацией сопредельного сотрудничества занимается межправительственная Группа развития сотрудничества сопредельных регионов. XII сессия Группы состоялась в Хельсинки 17 ноября 2008 г.
Уникальным явлением двустороннего сотрудничества может считаться аренда Финляндией российской территории - части связывающего внутренние водные системы Финляндии с Балтийским морем Сайменского канала на основе межправительственного Договора 1962 г. (срок действия истекает в 2013 г.).
Российско-финляндская граница - один из наиболее обустроенных рубежей России. Здесь действуют 9 международных пунктов пропуска.
Активно развивается двустороннее сотрудничество в области охраны окружающей среды. Финляндия оказывает содействие в осуществлении ряда крупных экологических проектов в России, в частности, в строительстве водоочистных сооружений в Санкт-Петербурге.
Осуществляется взаимодействие на основе заключённого в 1992 г. Соглашения о сотрудничестве в увековечении памяти российских (советских) военнослужащих в Финляндии и финских военнослужащих в России, погибших во время Второй мировой войны. На территории обеих стран открыт ряд мемориалов, посвященных павшим в войнах 1939-44 гг.
Финны с уважением относятся к культурному наследию России. В последние годы, несмотря на коммерциализацию культурных связей, значительно увеличился культурный обмен между Россией и Финляндией. Развиваются контакты по линии финно-угорских народов (карелы, вепсы, коми, мордва, марийцы, удмурты, ханты, манси, коми-пермяки). Финляндия оказывает содействие их национально-культурному развитию. Ведётся сотрудничество в вопросах сохранения национально-культурной самобытности проживающих в Финляндии русских, укрепления их связей с исторической Родиной.
