Милан - второй по величине город Италии, главный финансово-промышленный центр страны. Население - 1 млн. 300 тыс. человек (с пригородами 3 млн 700 тыс.).
Основан римлянами в III в до н.э. В 286 г. Милан (древнее название - Медиоланум) был объявлен столицей Западной Римской империи. В 1278 - 1447 гг. являлся столицей герцогства семьи Висконти, а в 1450 - 1535 гг. - семьи Сфорца. В 1859 г. Милан был присоединен к Пьемонту, а в 1861 г. вошел в состав Итальянского королевства.
В конце XIX века в городе начался бурный промышленный подъем, в результате которого Милан стал одним из важнейших индустриальных центров Европы.
На долю Милана и его провинций приходится 9,3% всего ВВП страны. В Милане работает 400 тыс. предприятий, составляющих 47,8% предприятий Ломбардии или 8,7% всех итальянских фирм, экспортирующих 13,4% национальной продукции. В городе расположены штаб-квартиры и представительства крупнейших итальянских и зарубежных финансово-промышленных компаний и банков. Основу экономики города составляют малые и средние предприятия (около 60% занятых в промышленности). Большое развитие получили электронная (49% национального объема этой продукции), текстильная и швейная промышленность (Милан - один из мировых центров моды). Миланская фондовая биржа входит в семерку ведущих бирж мира.
В городе действует крупнейшая в стране экспозиционная Миланская ярмарка («Фиера ди Милано»), которая тесно сотрудничает со своими российскими партнерами - московским «Экспоцентром» и петербургским «Ленэкспо», и выступает главным организатором ежегодной ярмарки в России «Быт Италия».
Милан - крупный транспортный узел Италии. В городе имеются два аэропорта («Мальпенса» и «Линате») и восемь железнодорожных вокзалов.
В городе издается самая влиятельная итальянская газета «Коррьере делла Сера».
В Милане находится значительное количество архитектурных памятников мирового значения: Дуомо (1386-1813 гг.) - один из крупнейших готических соборов мира, замок Сфорца (1450 г.), шедевр средневековой архитектуры церковь Св.Амброджо (1587 г.), а также церковь Санта Мария делле Грацие, в трапезной которой находится знаменитая фреска Леонардо да Винчи «Тайная вечеря».
Всемирно известны картинные галереи «Брера» и «Амброзиана», где хранятся работы Рафаэля, Тинторетто, Тициана, Боттичелли, Караваджо. Широкой популярностью пользуются музеи Дуомо, Польди Пеццоли и Национальный музей науки и техники.
В Милане располагаются 4 государственных университета (обучаются 173 тыс. студентов), католический - «Сакро Куоре», а также Коммерческий университет «Боккони» - один из лучших в Европе ВУЗов в области подготовки менеджеров и специалистов в области экономики.
Город имеет давние и традиционные связи с Россией. С сентября 1967 года Милан поддерживает побратимские связи с Санкт-Петербургом. В 1998 г. по инициативе мэрии, городской ТПП и видных миланских предпринимателей создан «Комитет Милан/Италия - Санкт-Петербург» с целью развития сотрудничества между двумя городами.
На сцене расположенного в Милане всемирно известного оперного театра «Ла Скала» неоднократно проходили гастроли Мариинского театра Санкт-Петербурга, действует Соглашение о сотрудничестве на 2006-2010 гг., которое предусматривает долгосрочные обмены гастролями, организацию совместных постановок, выставок. Практически ежегодно в «Ла Скала» проходят выступления Филармонического оркестра Санкт-Петербурга.
3 марта 2002 г. состоялось официальное открытие фонда «Центр по развитию итало-российских связей», который играет ведущую роль в развитии деловых связей Милана и Ломбардии с российскими регионами.
Мэр Милана - Л.Моратти (с мая 2006 г.).