Город основан в 1567 году испанским конкистадором Диего де Лосадой на месте поселения индейского племени Каракас.
Существует несколько версий происхождения названия города. По одной из них, слово «Каракас» на языке индейцев означает «долина поющих птиц», по другой - один из видов деревьев, произрастающих в этой местности.
С 1577 года Каракас - резиденция испанских губернаторов, а с 1777 года - столица генерал-капитанства Венесуэла. В 1830 году после отделения Венесуэлы от Великой Колумбии и образования Республики Венесуэла Каракас становится столицей суверенного государства.
Город расположен в долине Чакао Карибских Анд на средней высоте 900-1000 M, 14 км от побережья. С севера огражден горами Кордильеры дель Литораль, являющимися национальным парком. Наиболее высокие вершины - Найгуата (2640 м) и Авила (2160 м).
Административно Каракас входит в состав Федерального округа (западная и северная часть) и штата Миранда. Управление осуществляется мэром города (избирается сроком на 5 лет). Население - 6 миллионов человек.
Город располагает довольно развитой транспортной инфраструктурой. В январе 1983 г. состоялось открытие первой линии метро, построенного при содействии Франции. Протяженность трех линий метрополитена составляет 40 км.
Основными транспортными артериями Каракаса являются пересекающие город в ряде направлений автомобильные магистрали и многоуровневые дорожные развязки.
В пределах Федерального округа расположены крупный грузовой порт «Ла Гуайра», а также аэропорт «Симон Боливар», имеющий международный и внутренний терминалы.
Каракас - крупнейший культурный и научный центр страны. Основные вузы - Центральный университет Венесуэлы (основан в 1725 г.), Университет им. Симона Боливара (1970 г.), Боливарианский университет Венесуэлы (2003 г.). Все они - государственные. Католический университет им. Андреев Бельо - частный, основан в 1953 г.
Основные музеи - Колониального искусства, Естественных наук, Современного искусства, Музей С.Боливара.
Среди достопримечательностей города:
Площадь Боливара - центр старой архитектурной застройки колониального периода. Заложена основателем города Диего де Лосада в 1567 году. В 1874 году реконструирована, на ней установлена конная статуя героя борьбы за независимость Симона Боливара.
Национальный Капитолий - сооружен в 1872 году во время правления президента Антонио Гусмана Бланке. Первоначально здесь находилось место работы кабинета министров Венесуэлы, затем Верховного Суда и палат Национального Конгресса.
Кафедральный собор - первая действующая церковь Каракаса. Собор был сильно поврежден землетрясением 11 июня 1641 года, затем реконструирован. В настоящее время здесь покоится прах родителей Симона Боливара.
«Желтое здание» («Каса Амарилья») - расположено на месте бывшей королевской тюрьмы г. Каракаса. С 1846 года здание являлось резиденцией президентов республики. В настоящее время принадлежит Министерству иностранных дел Венесуэлы.
Дом-музей Симона Боливара - родовое гнездо нескольких поколений семьи Боливаров. Место рождения «Отца венесуэльской нации», «Освободителя Латинской Америки».
Президентский дворец «Мирафлорес» - служебная резиденция президента республики.
Национальный Пантеон, являющийся местом захоронения Симона Боливара.
Музей колониального быта «Анауко», расположенный в типичном здании колониальной эпохи, построенном в 1797 г. Представлены предметы искусства и быта периода конца XVIII - начала XIX вв.
Фуникулер (поднимает на высоту более 2 тыс. м над уровнем моря) - расположен в Национальном парке «Эль-Авила».