Музей становления демократии в современной России имени А.Собчака открылся 29 ноября 2003 г. в здании дворца князей Белосельских-Белозерских. Экспозиция музея представляет истории демократических преобразований в России и Санкт-Петербурге, воссоздает образ первого мэра города - А.Собчака. При этом музей был задуман и создан не только как коллекция экспонатов определенного исторического периода, но и как «место сборки общественных инициатив». Проект сочетает в себе функции центра по обмену информацией, диалогового и дискуссионного пространства. Причем информационным, консультативным и коммуникативным задачам отводится приоритетная роль.
В числе основных задач музея - способствовать преодолению страха перед будущим, адаптации к новой системе ценностей, выработке объективных оценок событий последнего десятилетия XX века, формированию активной гражданской позиции, воспитанию демократической политической культуры гражданского общества.
Коллекция общей численностью около 3000 единиц хранения основного и научно-вспомогательного фондов, из которых около 1000 единиц - подлинные, хронологически охватывает период российской истории с середины 80-х годов прошлого века до наших дней.
К наиболее значительным экспонатам относятся материалы, связанные с деятельностью А.Собчака в Верховном Совете СССР, на посту председателя Ленсовета и мэра города, в качестве политического советника Б.Ельцина и М.Горбачева. Показана деятельность А.Собчака во главе комиссии Верховного Совета СССР по расследованию событий 1989 года в Тбилиси. Представлены документы, отражающие его активное участие в подготовке и принятии новой Конституции России в 93-м году. Показана работа в качестве доверенного лица кандидата в Президенты России В.В.Путина в начале 2000 года.
В фондах музея находятся личные вещи видных политических, государственных, общественных деятелей, деятелей науки, культуры и искусства, в том числе - C.Станкевича, Д.Лихачева, М.Шемякина, М.Ростроповича и многие другие.
Особое место занимает постоянно развивающаяся музейная коллекция, посвященная деятельности современных политических партий и общественных движений, государственных законодательных и исполнительных органов, органов местного самоуправления.
Особое место в экспозиции отведено двум судьбоносным событиям - первому Съезду народных депутатов СССР 1989 года и августовскому путчу 1991 года.
Помимо политического, в экспонатах отражен также человеческий и социальный контекст истории (новое в образовании, культуре, изменения в уровне жизни) - в фотографиях, рекламных афишах, объявлениях, талонах, карточках, образцах упаковок продовольственных товаров, материалах так называемой масскультуры.
Научно-исследовательская, научно-экспозиционная, научно-фондовая деятельность музея находит свое воплощение в разнообразных изданиях, публикациях, предпринимаемых как самим музеем, так и в соавторстве с издательскими центрами. В сферу самостоятельной издательской деятельности входят интерактивные пособия по музею, плакаты, афиши и проспекты. В 2004 году под патронажем Санкт-Петербургского Общественного Фонда Анатолия Собчака была выпущена книга гравюр «Петербург Анатолия Собчака», ранее - альбом памяти первого мэра северной столицы, книга «Анатолий Собчак сегодня, завтра» и другие. Готовится к изданию собрание сочинений А.Собчака, книга «Мой Собчак», «Деятельность Петербургской мэрии».