Остров Русский расположен в заливе Петра Великого, южнее г.Владивосток. От Полуострова Муравьёва-Амурского, где расположена основная часть Владивостока, Русский отделён проливом Босфор Восточный. С запада остров омывается водами Амурского залива, а с юга и востока - Уссурийского залива. С севера от следующего острова архипелага, острова Попова, Русский отделяет пролив Старка. В берега острова вдаются несколько бухт, крупнейшая из которых - бухта Новик.
Население острова - 5.360 человек. Площадь земель, включенных в реестр государственной и муниципальной собственности городского округа, составила 53.783 га. Площадь земель, переданных в частную собственность, составляет 2.371 га.
Первое упоминание об острове Русском относится к XVIII веку: в 1723 г. появилось изображение острова на морской карте, когда знаменитый французский картограф Данвиль составил описание дальневосточных морей. Название острову дал генерал-губернатор Восточной Сибири граф Н.Н.Муравьёв-Амурский. Остров официально стал частью России во второй половине XIX в. По одной версии, остров был назван Русским в честь России и ее народа, представители которого занимались исследованием Дальнего Востока. По другой, название острова более позднее и дублирует название горы Русских, названной в честь одного из членов экипажей первых российских исследователей острова.
Полная съемка острова была произведена экспедицией подполковника корпуса флотских штурманов В. Бабкина в 1862 году во время описи залива Петра Великого, после этого в 1865 году была издана карта, на которой остров обозначен полностью и назван по имени первого военного губернатора Приморской области контр-адмирала П.Казакевича. Вначале остров попеременно называли то Русским, то Казакевича, после окончания Великой Отечественной войны за ним окончательно закрепилось нынешнее название.
Развитие береговой обороны и размещение войск на территории острова привело к увеличению числа гражданских жителей, которые обслуживали нужды военных, занимались огородничеством, обеспечивая овощами не только остров, но и Владивосток. В это время число гражданского люда на острове достигло 236 человек, а к 1895 году возросло до 3 тысяч.
В 1890 году под руководством инженера-подполковника К.Чернокнижникова был разработан проект строительства Владивостокской крепости, в котором впервые обращается внимание на географические преимущества острова Русского для обороны Владивостока. В частности, согласно плану, следовало построить форт на горе Русских и прорыть канал через перешеек на севере острова.
Строительство канала в 1898 году, соединившего пролив Босфор Восточный с бухтой Новик, где в русско-японскую войну базировались подводные лодки, имело особое значение для развития Русского острова.
С 1899 по 1914 годы, в период обострения отношений с Японией, на острове развернулось активное строительство Владивостокской крепости. В связи с этим на Русском появилась канатная дорога, которая обеспечивала доставку грузов к местам строительства. К 1915 году на Русском были возведены 6 фортов и 27 береговых батарей, пороховые погреба и патронные склады, пристань для кораблей, минно-пристрелочная (торпедная) станция, 4 телефонные станции.
Население острова к 1908 году достигло 25 тыс. человек. Строительство крепости окончательно завершилось к 1922 году, когда японские войска по договору с советским правительством согласились покинуть Приморье при условии, что крепость закроют.
Также в 1908 году на острове была построена первая в России станция обсервации, надежно защищавшая Владивосток от чумы, холеры и других заболеваний.
Долгое время остров Русский имел статус закрытой территории, здесь располагалось множество воинских частей и знаменитые укрепления Владивостокской крепости. На острове в советские времена располагался военный городок. После распада СССР на острове был создан оздоровительный комплекс «Белый Лебедь», остров Русский становится местом отдыха жителей Владивостока.
В 2005 году Администрация Приморского края разработала инвестиционный проект «Развитие острова Русский». По проекту на острове планируется разместить комплекс производств в сфере био- и информационных технологий, университетский комплекс мирового уровня, межрегиональный медицинский центр. Кроме того, программой предусмотрено строительство спортивно-рекреационных, музейных и гостиничных комплексов, жилого фонда.
В соответствии с Государственным контрактом № 59 от 11 сентября 2008 года в сентябре начато строительство мостового перехода на о.Русский. На строительстве мостового перехода задействовано 3546 чел., мобилизовано 294 единицы техники, механизмов и оборудования.
По состоянию на 05.10.2009г: уложено 83,1 тыс.куб.м. железобетона, что составляет 63% от плана текущего года; смонтировано 640 т. металлоконструкций пролётного строения эстакады, что составляет 32% от общего объема на 2009 г.
До конца года планируется: завершить сооружение фундаментов из буронабивных свай и ростверков на всех опорах; завершить сооружение тела моста на 27-и опорах.
В связи с предстоящим саммитом АТЭС в 2012 году в г.Владивостоке на острове развернуто крупное строительство. Объекты, необходимые для проведения саммита, располагаются на полуострове Сапёрном. По проекту планировки, на земельном участке площадью 2,8 тыс. га предполагается построить крупный международный деловой центр, несколько гостиниц, океанариум и Тихоокеанский научно-образовательный центр, в состав которого войдут несколько научно-исследовательских институтов Российской академии наук.
