Поселение Салехард основано в 1595 году. «Салехард» - это ненецкое название, в переводе на русский звучащее, как селение (Сале) на мысу (Хард).
В 1938 году Салехард получил статус города. Это единственный в мире город, расположенный на широте Полярного круга.
В 1995 году город начинает развиваться как полноправный центр субъекта Российской Федерации. В нем размещаются подразделения федеральных органов власти, представительства нефтегазовых компаний, принята (десять лет назад) Целевая окружная программа ускоренного развития города Салехарда.
Общая площадь территории муниципального образования города составляет 846 кв.км. Численность постоянного населения по состоянию на 1 января 2009 года составила 42,7 тыс. человек. В основном городские жители заняты в бюджетной сфере (более 50% взрослых горожан работают в государственном и муниципальном управлении, в сферах здравоохранения, образования, культуры, оказания социальных услуг).
В Салехарде работают 8 общеобразовательных учреждений, Ямальский многопрофильный колледж, 5 специализированных спортивных сооружений, в том числе Ледовый Дворец, Центр развития тяжелой атлетики Ю.Захаревича, СОК «Авиатор», Центр культуры и спорта «Геолог», Ямальская полярная шахматная школа им. А.Карпова.
Действующих спортивных объектов - 44, в том числе 1 крытый каток, 2 плавательных бассейна, 18 спортзалов, 7 тренажёрных залов, 1 открытый хоккейный корт, 2 тира, 1 автодром, 4 открытые спортивные спортплощадки в микрорайонах города, 8 открытых спортивных площадок при школах.
Сеть муниципальных учреждений культуры и искусства представлена следующими организациями: «Геолог», Культурно-молодежный центр, Культурно-досуговый центр «Наследие», Обдорский острог, Централизованная библиотечная система» (объединяет 3 библиотеки: центральная, городская, детская) и Детская школа искусств.
Наряду с муниципальными в городе работают окружные учреждения культуры: Дом ремесел, Окружной Центр национальных культур, Музейно-выставочный комплекс им. Шемановского, электронная национальная библиотека, Культурно-деловой центр, Училище культуры и искусств им. Л.В.Лапцуя.