Озеро Байкал расположено на территории двух субъектов Российской Федерации - Иркутской области и республики Бурятия, граница между ними проходит по акватории Байкала.
Протяженность озера с севера на юг - 636 км, максимальная ширина - 79,5 км. Средняя глубина Байкала составляет около 730 м, максимальная глубина - 1637 м. Это самая большая глубина для озер земного шара.
Площадь акватории Байкала составляет 31,5 тыс.км2, что, примерно, соответствует территории таких стран, как Бельгия, Нидерланды или Дания.
Объем водных ресурсов озера составляет 23,6 тыс.км3, что сопоставимо с объемом воды во всех пяти вместе взятых Великих озерах Северной Америки (Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри, Онтарио). В Байкале содержится 80% общероссийских и 20% мировых запасов пресных поверхностных вод.
По площади водного зеркала озеро Байкал занимает восьмое место, а по запасам пресных вод первое место в мире.
Разнообразие и уникальность растительного и животного мира сделали Байкал всемирно известным памятником природы. В декабре 1996 года озеро было включено в Список объектов мирового природного наследия ЮНЕСКО.