Перед погружением В.В.Путин познакомился с экспедицией «Миры» на Байкале», которая ведет научные работы на судне специального назначения «Метрополь», стоящем в двух км от берега.
Директор Института океанологии Роберт Нигматулин рассказал Премьеру об истории погружений, а также о выполняемых во время этого работах. Он отметил, что «на дне озера существуют места, из которых сочится нефть». Иногда это проявляется в виде пятен на поверхности озера, однако «это нормальное явление, и Байкал эти пятна благополучно переваривает», - сказал Р.Нигматулин.
«Индустриальная деятельность Байкалу - по словам ученого, - серьезного ущерба не нанесла. Байкал сам себя очищает».
«А Байкальский ЦБК?» - спросил Премьер.
«Локальное воздействие, конечно, есть, но чтобы навредить - такого нет», - пояснил директор.
Он также рассказал о проявлении газогидратов, которое было обнаружено в ходе этой экспедиции. Р.Нигматулин отметил, что газогидраты состоят из воды и метана, как газированная вода, только вместо углекислого газа - метан, и представляют из себя кусок льда, который можно поджечь. «На дне их много, но как добывать? Супернобелевский результат: добыча технически опасна - это сильный парниковый газ. Как его разрабатывать - дело будущего», - сказал ученый. Он предложил Премьеру подержать кусочек поднятого со дна газогидрата. «Не так много людей на Земле держали газогидраты в руках», - заметил Р.Нигматулин.
Затем В.В.Путин, облачившись в специальную одежду - темно-синий теплый костюм, на котором вышито имя премьера, забрался в аппарат, после чего люк «Мира» был задраен. Вместе с В.В.Путиным погружение в трехместном мире осуществили завлабораторией научной эксплуатации глубоководных обитаемых аппаратов Института океанологии РАН Анатолий Сагалевич и пилот Виктор Нищета.
Перед погружением В.В.Путин расписался в журнале погружений, поставив подпись напротив своей фамилии, а также подписал стаканчик, который также по «мирской» традиции экспедиции укладывается в пакет, который привязывают снаружи аппарата. «Привет Байкал», - написал Премьер, поставив подпись и число.
Когда глубоководный аппарат «Мир-1» находился в самой глубокой точке южной части Байкала - 1395 м, В.В.Путин вышел на связь с журналистами по гидрофону.
«Погружение проходит отлично, за иллюминатором замечательный вид», - рассказал глава Правительства. «Видно дно Байкала, оно очень чистое и красивое», - добавил он. Однако, как заметил В.В.Путин, он был несколько удивлен тем, что вода в озере оказалась непрозрачной. «Вода, конечно, с экологической точки зрения чистая, но это, по сути, суп из планктона, как я его назвал», - пояснил Премьер.
***
Погружение на глубоководном аппарате «Мир-1» заняло более четырех часов. За это время аппарат с премьером на борту опустился на глубину около 1400 метров. Затем «Мир» прошел по разлому Обручева и поднялся.