Фотоэнергетика (фотовольтаика) - прямое преобразование солнечной энергии с помощью полупроводниковых материалов. Наиболее распространенный из них - поликристаллический кремний (99,99999% чистоты).
Для солнечных батарей используются пластины кристаллического кремния - около 90% мирового рынка фотоэлементов. Остальные 10% приходятся на тонкие пленки на основе аморфного кремния. Многослойные фотоэлементы с концентраторами составляют менее 1%.
Кремний - основной материал для развития ряда стратегически важных отраслей промышленности (фотоэнергетики и микроэлектроники), а также является фундаментом для развития нанотехнологий.
В зависимости от чистоты продукта различают поликремний солнечного (содержание примесей <1*10-7) и электронного качества (содержание примесей <1*10-11).
В европейской части России производители солнечных элементов работают на импортном поликремнии.
Единственное действующее производство поликремния в России - Завод поликристаллического кремния ФГУП «Горно-Химический Комбинат» (входит в Госкорпорацию «Росатом») в г. Железногорске Красноярского края. Завод был пущен в эксплуатацию 4 сентября 2008 г. В настоящее время ЗПК работает на мощности 200 тонн поликремния в год, однако стратегией предприятия предусмотрено наращивание объема до 4 000 тонн поликремния в год.