Создавалась М. Ростроповичем и Г. Вишневской на протяжении 30 лет. Состоит из предметов русского искусства XVII-XX вв.
В 2007 году коллекция была выставлена на торги в аукционном доме Sotheby's и затем выкуплена российским предпринимателем Алишером Усмановым, который передал ее в дар российскому государству. Местом размещения коллекции был выбран Константиновский дворец.
Коллекция насчитывает около девятисот единиц хранения. Ее уникальной особенностью является широкий временной охват и редкое многообразие материалов, представляющих самые разные виды художественного творчества. Это, прежде всего, живописный и графический раздел, блистающий именами таких знаменитых мастеров как Владимир Боровиковский, Карл Брюллов, Алексей Венецианов, Александр Иванов, Иван Хруцкий, Илья Репин, Николай Рерих, Борис Григорьев, Валентин Серов, Иван Билибин, Наталья Гончарова, Сергей Судейкин, Мстислав Добужинский.
Большинство из этих работ было давно известно специалистам, и они вошли во многие труды по истории русского искусства. Ряд картин и графических листов исполнен русскими художниками-эмигрантами, покинувшими Россиию после 1917 года. Это выделяет нынешнее собрание дворца среди многих других музейных и частных собраний России, где «эмигрантский» период русской культуры пока отражен весьма слабо.
Особый раздел, отличающийся широтой и разнообразием, составляет декоративно-прикладное искусство. Резная холмогорская кость, великоустюжская финифть, изделия из малахита, художественное стекло, серебро и бронза, предметы мебели свидетельствуют о высоком развитии этих видов творчества в России.
Одной из ценнейших частей коллекции декоративно-прикладного искусства является фарфор. Он представлен множеством интереснейших экспонатов - от первых уникальных произведений елизаветинской эпохи до фарфора советского времени.
Изучение собрания новой коллекции Константиновского дворца еще только начинается. Специалистам предстоит еще много поработать над определением авторства, датировок и истории бытования отдельных предметов.
С приобретения коллекции Константиновский дворец приступил к воссозданию своей художественной коллекции, утраченной после 1917 года. Таким образом, в России появился еще один значительный центр по популяризации, сохранению и изучению российского культурного наследия.