Российский федеральный ядерный центр – Всероссийский научно-исследовательский институт экспериментальной физики (РФЯЦ-ВНИИЭФ) – федеральное государственное унитарное предприятие государственной корпорации по атомной энергии «Росатом». Основан в 1946 году для реализации атомного проекта.
Первым начальником КБ-11 был назначен заместитель министра транспортного машиностроения П.М.Зернов, главным конструктором – профессор Ю.Б.Харитон. Большинство приехавших в первые годы в КБ-11 были яркими личностями, нестандартно мыслили, обладали огромным интеллектуальным потенциалом. В разные годы во ВНИИЭФ работали такие выдающиеся учёные, как И.В.Курчатов, Ю.Б.Харитон, Я.Б.Зельдович, А.Д.Сахаров, Н.Н.Боголюбов, М.А.Лаврентьев, И.Е.Тамм, Г.Н.Флеров, Е.А.Негин, С.Г.Кочарянц, А.И.Павловский, Ю.Н.Бабаев, С.Б.Кормер.
Всего за несколько лет была создана высокотехнологичная и наукоёмкая отрасль промышленности, способная решать сложнейшие задачи по обеспечению безопасности страны. КБ-11 стало одним из ведущих предприятий отрасли. Уже 29 августа 1949 года была испытана созданная в КБ-11 первая отечественная атомная бомба, в 1953 году – первая термоядерная бомба, а в 1955 году – первый двухстадийный термоядерный заряд. В РФЯЦ-ВНИИЭФ были разработаны десятки ядерных и термоядерных зарядов, ставших основой ядерного арсенала нашего государства. Созданное в КБ-11 ядерное оружие на долгие годы обеспечило военно-оборонный паритет двух ведущих государств мира – СССР и США.
ВНИИЭФ также положил начало реализации масштабной программы Советского Союза по проведению ядерных взрывов в мирных целях. В 1962 году была решена уникальная задача зажигания и горения термоядерного горючего при отсутствии делящихся материалов. Это был важный шаг на пути к термоядерной энергетике будущего.
В 1992 году распоряжением Президента Российской Федерации Всесоюзному НИИ экспериментальной физики был присвоен статус Российского федерального ядерного центра.
В состав РФЯЦ-ВНИИЭФ входят несколько институтов: теоретической и математической физики, экспериментальной газодинамики и физики взрыва, ядерной и радиационной физики, лазерно-физических исследований, научно-технический центр физики высоких плотностей энергии и направленных потоков излучений, а также конструкторские бюро и тематические центры, объединённые общим научным и административным руководством.
Сегодня в ядерном центре работает свыше 18 тыс. человек, из них более 6 тыс. – в возрасте до 35 лет. Среди персонала ядерного центра – 2 академика РАН, 2 члена-корреспондента РАН, 123 доктора наук, 467 кандидатов наук, 20 профессоров.
Главные направления деятельности ВНИИЭФ: поддержание надёжности и безопасности ядерного арсенала, разработка и модернизация ядерных зарядов и ядерных боеприпасов, работа в области обычных вооружений.
Основные направления работ ядерного центра ориентированы на выполнение задач, поставленных Президентом РФ и Государственной программой вооружения на период до 2015 года. В 2011 году выполнен комплекс работ, определённых указами Президента РФ, поручениями Правительства РФ и госкорпорации «Росатом»: создана и сдана в эксплуатацию «СуперЭВМ» повышенной производительности – рекордной в России, создана и сдана Государственной комиссии компактная «СуперЭВМ» производительностью 3Тфлопс, реализованы ключевые этапы прорывного проекта «Развитие суперкомпьютеров и грид-технологий». Принято решение о создании уникального лазерного комплекса специального назначения.
В 2011 году было принято решение о создании в Сарове на базе ВНИИЭФ инновационного кластера.
Ядерный центр ведёт активное международное сотрудничество. Участие в зарубежных выставках-салонах инноваций и изобретений в Женеве и Брюсселе в 2011 году ещё раз подтвердило имидж института как крупнейшего научно-технологического центра. Достижения института были оценены на этих выставках 11 золотыми, серебряными и бронзовыми медалями, 13 дипломами и специальными призами салонов.
На базе ВНИИЭФ работает Музей ядерного оружия.
