Создан 29 июня 1957 года как Барнаульская специальная средняя школа подготовки начальствующего состава МВД СССР.
В конце марта 1999 года в распоряжение нового вуза был передан военный городок бывшего Барнаульского высшего военного авиационного училища лётчиков (площадью более 10 га).
В сентябре 2011 года институт получил бессрочную лицензию на право ведения образовательной деятельности, а в декабре этого же года успешно прошёл общественную аккредитацию, организованную Ассоциацией юристов России.
В настоящее время в институте по очной форме обучается более 800 курсантов и слушателей и более 300 студентов, по заочной форме – свыше 1100 слушателей и 500 студентов.
Институт является базовым образовательным учреждением по подготовке, переподготовке и повышению квалификации участковых уполномоченных полиции, а также осуществляет подготовку сотрудников полиции и следователей.
Одним из приоритетных направлений научной деятельности вуза является внедрение в образовательный процесс инновационных технологий. Институт одним из первых был подключён к единой информационно-телекоммуникационной сети органов внутренних дел, которая позволила развернуть региональный портал системы дистанционных образовательных технологий.
Создан ситуационный центр – учебный комплекс, оснащённый средствами коммуникации и интерактивного представления информации (видеоконференцсвязь, конференц-связь), предназначенный для отработки ситуаций, требующих оперативного принятия управленческих решений, контроля и мониторинга объектов различной природы, ситуаций и других функций. Основными задачами ситуационного центра являются: мониторинг состояния объекта управления с прогнозированием развития ситуации на основе анализа поступающей информации; моделирование последствий управленческих решений на базе использования информационно-аналитических систем; экспертная оценка принимаемых решений и их оптимизация; управление в кризисной ситуации; моделирование работы оперативных штабов при действиях в условиях ГО и ЧС; проведение деловых игр, командно-штабных учений, круглых столов, в том числе в режиме дистанционного обучения.