Город Барнаул – административный центр Алтайского края, расположен в восточной части Приобского плато, на левом берегу реки Обь в устье реки Барнаулка. Расстояние до Москвы – 3420 км. Население – 670,9 тыс. человек.
Барнул был создан и развивался как промышленный центр. В 1730 году посланцы известного уральского заводчика Акинфия Демидова выбрали устье реки Барнаулки для постройки нового завода. На Алтае была найдена серебряная руда, и в 1747 году императрица Елизавета Петровна издала указ, которым значительные территории юга Западной Сибири были превращены в царское поместье. В XVIII веке – первой половине XIX века на Алтае выплавляли 90% российского серебра. Вследствие этого Барнаул из небольшого заводского посада уже в 1771 году стал одним из крупнейших в Сибири горным городом.
В 1864 году на левом берегу речки Пивоварки инженер М.Б.Пранг открыл первый в России содовый завод, проработавший около полувека. В 1932 году в Барнауле был заложен крупнейший в Западной Сибири меланжевый комбинат.
Во время Великой Отечественной войны в Барнауле разместилось около 100 промышленных предприятий из Москвы, Ленинграда, Одессы, других оккупированных городов. Именно в это время в городе стали работать крупные машиностроительные предприятия – заводы «Трансмаш», котельный, станкостроительный, выпустил первую продукцию радиозавод.
В первое послевоенное десятилетие темпы роста промышленности края в 6 раз превышали среднесоюзные. К началу 60-х годов на Алтае производилось более 80% тракторных плугов, свыше 30% грузовых вагонов и паровых котлов в РСФСР.
В настоящее время Барнаул – промышленный центр с развитой социальной инфраструктурой. В городе действуют 34 больничных и 52 амбулаторно-поликлинических учреждения, 4405 предприятий потребительского рынка, 25 государственных и негосударственных вузов, а также филиалов, 11 средних специальных учебных заведений, 13 училищ и лицеев, 83 школы, 161 детское дошкольное учреждение. Работают 4 театра, 5 музеев, 7 парков, 27 библиотек, 4 кинотеатра.
Объём промышленного производства в 2011 году составил по отношению к предыдущему году более 100%. Среди крупных и успешно развивающихся предприятий города – «Сибэнергомаш», Барнаульский молочный комбинат, Барнаульский завод асбестовых технических изделий, Барнаульский пивоваренный завод, Алтайский научно-исследовательский институт технологии машиностроения. На ряде предприятий («Барнаул-РТИ», «Алтайгеомаш», «Промышленное оборудование») объём продукции по итогам 2001 года вырос более чем на 50%. В течение 2011 года в городе создано около 4 тыс. новых рабочих мест.
Средняя заработная плата на предприятиях города Барнаула составляет 17,5 тыс. рублей.
Малый бизнес Барнаула насчитывает 43 тыс. индивидуальных предпринимателей и малых предприятий, на которых трудятся более 110 тыс. человек. Налоговые поступления от малого бизнеса обеспечивают около 35% бюджета города.
За последние три года в городе введено в эксплуатацию более 1 млн кв. м жилья, в том числе в 2011 году – 374 тыс. кв. м. В городе активно действует программа переселения из ветхого и аварийного жилья: в 2011 году переселено 400 семей, в планах – переселить ещё более 800 семей. Кроме того, 742 молодые семьи в прошлом году получили сертификаты на новое жилье по соответствующей целевой программе.
Развивается городская инфраструктура: в 2011 году на газ переведены 77 котельных, построено 29 км газовых сетей, газифицировано 2876 квартир.
Рождаемость в городе превышает смертность. Постоянно увеличивается потребность в детских садах. За последние четыре года количество мест в детских садах города возросло на 6 тыс., в том числе в 2011 году – на 1,6 тыс. (за счёт нового строительства и возвращения ранее перепрофилированных помещений).
В 2011 году начата реализация программы по восстановлению исторического центра Барнаула: отремонтированы более 100 домов, которым возвращён их исторический облик. В 2006 году Барнаул был признан лучшим по благоустройству городом России.
