Родился 10 марта 1936 года в Швейцарии. Восьмой и действующий президент ФИФА, находится на этом посту с 1998 года.
В 1956 году окончил юридический факультет Университета в Лозанне. Стал членом ассоциации спортивных журналистов Швейцарии.
В 1948–1971 годах выступал за один из любительских швейцарских футбольных клубов.
В 1962 году начал карьеру в швейцарской туристической фирме.
В 1964 году стал генеральным секретарём Швейцарской хоккейной ассоциации.
В 1972 году, будучи представителем фирмы Longines, принял участие в подготовке Олимпийских игр в Мюнхене.
С 1975 года – технический директор ФИФА. В 1981 году утверждён на пост генерального секретаря этой организации.
В 1998 году в борьбе за пост президента ФИФА выиграл на выборах у президента УЕФА Леннарта Юханссона.
В 1999 году вошёл в состав Международного олимпийского комитета.