Магаданская область образована 3 декабря 1953 года. По географическому положению относится к районам Крайнего Севера и характеризуется суровым климатом, значительной удалённостью территории от центральных районов страны. Разница во времени c Москвой – 8 часов. На востоке область граничит с Камчатским краем (сухопутная часть), на северо-востоке – с Чукотским автономным округом, на северо-западе – с Республикой Якутия (Саха), на юге – с Хабаровским краем. Область находится на берегу Охотского моря и Тихого океана, входит в состав Дальневосточного федерального округа.
По площади территория области занимает 9-е место в Российской Федерации (462, 4 тыс. кв. км, или 2,7% общей пощади России) и относится к числу наименее заселённых территорий. Плотность населения менее – 0,4 человека/кв. км. На 01 июля 2011 года население Магаданской области составляет 155,6 тыс. человек. Городское население составляет 94,4% от всей численности населения. Численность трудовых ресурсов на начало 2011 года составляет около 112 тыс. человек.
Протяжённость автомобильных дорог общего пользования с твёрдым покрытием на 01 января 2011 года составляет 2568 км, в том числе федеральные – 834 км, территориальные – 1734 км. Главные транспортные ворота области – Магаданский морской торговый порт. В Магадане находится международный аэропорт, через который осуществляется авиационное пассажирское и грузовое сообщение с другими регионами Российской Федерации, странами СНГ и дальнего зарубежья. В состав области входит Магадан и восемь районов: Ольский, Омсукчанский, Северо-Эвенский, Среднеканский, Сусуманский, Тенькинский, Хасынский и Ягоднинский.
В области проживают представители более 100 национальностей, наибольшую долю занимают русские (80%), украинцы (9,9%), коренные малочисленные народы Севера (2,7%). Численность коренных малочисленных народов Севера составляет 6,2 тыс. человек и представлена 16 национальностями.
Основой экономики является добыча драгоценных металлов – золота, серебра. В 2011 году в регионе планируют добыть 18,5 т золота и 730 т серебра. Недра области богаты медью, оловом, вольфрамом, молибденом, железной рудой, каменным и бурым углем. На шельфе Охотского моря имеются запасы нефти и газа.
В регионе действуют электростанции – Колымская ГЭС, Аркагалинская ГРЭС, на 2012 год планируется пуск первой очереди строящейся Усть-Среднеканской ГЭС.