Днём основания Владивостока считается 20 июня 1860 года, когда в бухту Золотой Рог прибыл военный транспорт «Маньчжур» с русскими переселенцами под командованием прапорщика Н.В.Комарова для основания военного поста.
В 1864 году принято решение о создании Владивостока как главного порта России на Тихом океане: строится здание адмиралтейства, вступает в строй судостроительная верфь, открываются магазины, работают лесопильные предприятия, пять кирпичных заводов, пивоваренный завод.
28 апреля 1880 года Владивосток официально объявлен городом и выделен из состава Приморской области в самостоятельную административную единицу.
Новый этап в истории Владивостока приходится на 1881–1891 годы. В это десятилетие значительно убыстряются темпы и масштабы промышленного и гражданского строительства, зарождается культурное строительство, формируется общественно-политическая жизнь.
В 1883 году начинает выходить первая городская газета «Владивосток», сыгравшая огромную роль в формировании общественно-политической и культурной жизни города.
30 августа 1889 года Владивосток был объявлен крепостью четвёртого разряда, что повысило его статус. Владивостокская крепость – уникальный фортификационный памятник, последняя морская крепость ХХ века, построенная в начале 1900-х с учётом опыта Русско-японской войны. Крепость представляет собой сеть фортов, 10 из которых располагается в материковой части города, а ещё 6 – на острове Русском.
В начале XX века Владивосток – один из крупнейших промышленных, торгово-экономических и культурных центров на территории от Урала до берегов Тихого океана. К 1910 году в городе работало 97 фабрик и заводов. В 1906 году был построен театр «Золотой Рог», в 1907 году введена в строй телефонная станция, в 1908 году состоялась торжественная закладка трамвайного пути от вокзала до ул. Луговой.
В настоящее время Владивосток – крупный промышленный и транспортный центр на Дальнем Востоке. Он обладает исключительно выгодным экономико-географическим положением: здесь заканчивается Транссибирская железнодорожная магистраль и начинаются морские пути в страны Азиатско-Тихоокеанского региона.
Владивосток – крупнейший научный и культурный центр Дальнего Востока: в городе расположены Дальневосточное отделение Российской академии наук, крупнейшие университеты, академии, высшие учебные заведения, научно-исследовательские учреждения.
В культурной жизни города огромную роль играют театры (Приморский академический драматический театр имени М.Горького, Краевой драматический театр молодёжи, Пушкинский театр), действуют Приморская филармония, цирк, картинные галереи. Во Владивостоке находится старейшее краеведческое учреждение края – Приморский филиал Российского географического общества.
В городе проживают 31,6% населения края. На долю Владивостока приходится 53,5% оборота розничной торговли, 49,9% оборота общественного питания, 48,2% объёма платных услуг и 55,9% строительных работ Приморья.
За первое полугодие 2011 года в городе введено 89,2 тыс. кв. м жилья – в 1,9 раза больше, чем в период с января по июнь 2010 года. За счёт индивидуальных застройщиков построено 39,1 тыс. кв. м жилья, что на 2,5% выше соответствующего периода прошлого года.