Улан-Удэ – административный центр Республики Бурятии. Население – 404 тыс. человек. Это один из старейших крупных городов Сибири и Дальнего Востока. Город расположен на пересечении рек Селенги и Уды.
История Улан-Удэ, как и почти всех старых сибирских городов, начинается с постройки зимовья, острога. В 1666 году русский казачий отряд поставил в устье реки Уды на высоком скалистом берегу маленький деревянный домик, названный Удинским казачьим зимовьем.
Превращению Удинского зимовья в город способствовало выгодное географическое положение – на перекрёстке главных торговых путей России с Китаем и Монголией. В 1689 году был построен Верхнеудинский острог (военный городок), а в 1690 году он был переименован в город Верхнеудинск. Сравнительно быстро город превратился в один из главных торговых центров России на Востоке. Здесь взимались торговые пошлины, и таким образом контролировалась вся торговля России с приграничными странами. С 1780 года в Верхнеудинске стали проводиться торговые ярмарки. Развитие промышленности в городе было связано со строительством Транссибирской магистрали. 15 августа 1899 года через Верхнеудинск прошёл первый поезд. В 1913 году в городе насчитывалось 13 тыс. жителей.
В 1934 году Верхнеудинск был переименован в Улан-Удэ (в переводе с бурятского языка – «Красная Уда», от названия реки, которое, в свою очередь, переводится как «Полдень»).
В городе развиты машиностроение, пищевая промышленность, производство мостовых конструкций. В Улан-Удэ действуют шесть государственных и один негосударственный вуз. В рамках Бурятского научного центра Сибирского отделения РАН работают четыре научно-исследовательских института.
