Расположен на левом берегу реки Инсар (бассейн Волги), в 642 км к юго-востоку от Москвы. Основан в 1641 году. Численность населения – более 324 тыс. человек, из них мордва – 28,7%.
Основные отрасли промышленности – машиностроение и светотехническая промышленность; чёрная металлургия; химическая; станкостроение; лесная и деревообрабатывающая промышленность; производство стройматериалов; кабельное производство; лёгкая и пищевая промышленность.
В соответствии с распоряжением Председателя Правительства Российской Федерации В.В.Путина от 12 сентября 2008 г. в настоящее время в Саранске идёт активное строительство технопарка в сфере высоких технологий.
В городской системе учреждений образования – Мордовский государственный университет им. Н.П.Огарева, Мордовский государственный педагогический институт им. М.Е.Евсевьева, Саранский кооперативный институт – филиал Российского университета кооперации; Мордовский гуманитарный институт, а также 52 средние школы и 66 детских садов.
Сеть учреждений здравоохранения г. Саранска включает 18 учреждений больничного типа, 21 государственное лечебно-профилактическое учреждение, 6 амбулаторно-поликлинических учреждений (негосударственные), 1 медицинское учреждение частно-государственной формы собственности.
Среди спортивных сооружений города – спорткомплекс «Мордовия», стадион «Старт», Ледовый дворец, Лыжно-биатлонный центр, Центр олимпийской подготовки, Теннисный центр, крытый велодром по ВМХ-спорту, физкультурно-оздоровительные комплексы и плавательные бассейны.
В 2011 г. в Саранске пройдёт международный спортивный форум «Россия – спортивная держава». Город завоевал право на проведение в 2012 г. Кубка мира по спортивной ходьбе, в котором примут участие спортсмены из 62 стран мира. Саранск включён в число городов, где пройдут игры чемпионата мира по футболу 2018 г. – в городе строится стадион «Юбилейный».
Саранск пять лет подряд становится призёром конкурса «Самый благоустроенный город России».
