Организация создана на состоявшемся в Москве 28 апреля 2007 года учредительном съезде, зарегистрирована как общероссийская общественная организация 27 июля 2007 года.
Основной целью союза является формирование стратегии развития отрасли, участие в выработке механизмов активной государственной политики по поддержке национального машиностроительного комплекса на уровне ведущих промышленно развитых стран.
Организация представляет интересы около трёх миллионов трудящихся, занятых в различных сферах машиностроения.
Основу союза составляют региональные отделения, действующие в 64 субъектах Российской Федерации. В союз вступили практически все крупнейшие предприятия и организации машиностроения и смежных с ним высокотехнологичных отраслей экономики. В настоящее время членами союза являются свыше 35 тыс. физических лиц, около 700 предприятий и организаций. Среди членов союза – госкорпорация «Ростехнологии», «Рособоронэкспорт», ОАО «Объединенная авиационная корпорация», ОАО «Объединенная судостроительная корпорация», корпорация ВСМПО-АВИСМА, ОАО «АвтоВАЗ», концерн «Тракторные заводы», концерн «Ижмаш», ОАО «НПК "Уралвагонзавод"», концерн «Радиоэлектронные технологии», корпорация «Тактическое ракетное вооружение», ОАО «Компания "Сухой"», Объединённая авиастроительная корпорация, ОАО «Технологическая компания», ОАО «Вертолёты России», ассоциация «Станкоинструмент», Ассоциация технических вузов России, МГТУ имени Н.Э. Баумана и другие.
Председатель Союза – С.В.Чемезов.
