Газопровод «Северный поток» (Nord Stream) - это принципиально новый маршрут экспорта российского газа в Европу. Целевыми рынками поставок по «Северному потоку» являются Германия, Великобритания, Нидерланды, Франция, Дания и другие страны.
Новый газопровод имеет большое значение для обеспечения растущих потребностей европейского рынка в природном газе. Согласно прогнозам, импорт газа в страны Европейского Союза возрастёт в ближайшее десятилетие примерно на 200 млрд куб. м, или более чем на 50%. Благодаря прямому соединению крупнейших в мире запасов газа, расположенных в России, с европейской газотранспортной системой «Северный поток» сможет удовлетворить около 25% этой дополнительной потребности в импортируемом газе.
На пути «Северного потока» нет транзитных государств, что позволяет снизить стоимость транспортировки российского газа и исключить возможные политические риски. «Северный поток» обеспечит максимально надежное снабжение газом потребителей Западной Европы.
«Северный поток» соединит балтийское побережье России под Выборгом с балтийским берегом Германии в районе Грайфсвальда. Протяжённость газопровода составит около 1200 км. Ввод в эксплуатацию первой нитки «Северного потока» пропускной способностью 27,5 млрд куб. м газа в год намечен на 2011 год. Строительство второй нитки газопровода к 2012 году приведёт к увеличению его пропускной способности до 55 млрд куб. м.
Проект «Северный поток» реализует совместное предприятие Nord Stream AG, образованное с целью планирования, строительства и последующей эксплуатации морского газопровода.
8 сентября 2005 года в Берлине между «Газпромом» и немецкими компаниями BASF AG и E.ON AG было подписано принципиальное соглашение о строительстве газопровода «Северный поток». В соответствии с документом партнёры создали совместное предприятие Nord Stream AG.
В июне 2010 года в проект Nord Stream вступила одна из ведущих мировых энергетических компаний GDF SUEZ. Теперь, после вступления в консорциум GDF Suez, Nord Stream объединяет акционеров из стран, на которые приходится около 40% ежегодного потребления природного газа Евросоюзом: Германии, Голландии и Франции.
После вступления GDF SUEZ доли в проекте распределяются следующим образом: ОАО «Газпром» владеет 51% капитала совместного предприятия. Германские компании BASF SE/Wintershall Holding GmbH и E.ON Ruhrgas AG имеют равные доли по 15,5%. Доли голландской газовой инфраструктурной компании N.V. Nederlandse Gasunie и французской энергетической компании GDF Suez S.A. составляют по 9%.
В начале апреля 2010 года в исключительной экономической зоне Швеции началось строительство газопровода «Северный поток». Трубоукладку ведут одновременно три трубоукладочных судна. Параллельно на разных участках маршрута работают суда компании Saipem Castoro 6 и Castoro 10, а также самое большое трубоукладочное судно Solitaire компании Allseas.
На российском участке от береговой линии до отметки 7,5 км обе нитки газопровода уже были проложены трубоукладочным судном Castoro 6, которое в настоящее время осуществляет трубоукладку в финских водах в восточном направлении. Параллельно на мелководном участке в Грайфсвальдском заливе в Германии трубоукладку ведёт судно с низкой осадкой Castoro Dieci.
Судно Solitaire начало работу в Финском заливе 1 сентября в 7,5 км от российского берега в районе бухты Портовая вблизи Выборга. Оно продолжает трубоукладку в направлении финских вод до отметки 300 км. В январе 2011 года судно переместится к отметке 350 км и начнёт укладку труб в обратном направлении - до отметки 300 км. С мая по сентябрь 2011 года Solitaire проложит аналогичный участок второй нитки газопровода.
На данный момент проложено более четверти первой нитки газопровода. Castoro 6 проложило более 300 км, Castoro 10 - более 40 км. Судно Solitaire уложило на российское дно более 30 км первой нитки газопровода. Построены береговые пересечения в бухте Портовая вблизи российского города Выборг, а также у германского Грайфсвальда.
6 сентября суда в общей сложности уложили более 7 км газопровода, что стало рекордом для проекта Nord Stream, а также важным достижением для проектов морских газопроводов диаметром 48 дюймов.
