Полуостров Камчатка по праву считается зоной современного вулканизма: здесь находится приблизительно 1000 вулканов (десятая часть всех огнедышащих гор планеты), 29 из которых - действующие. На полуострове эти вулканы с разными типами извержений: одни из них изливают огненную лаву, другие выбрасывают в небо столбы вулканического пепла, третьи выдавливают из недр вязкие магматические блоки.
История Камчатки неразрывно связана с извержениями вулканов, виновниками которого местные племена издревле считали злых духов - обитателей «огненных юрт».
В настоящее время наиболее привычными для жителей Камчатки являются извержения Ключевской группы из 14 вулканов, в которую входят высочайший в Евразии вулкан Ключевской и его сосед - самый предсказуемый вулкан Камчатки - Безымянный, извержения которого как по часам происходят дважды в год. Гигантские размеры огненных гор, плотное скопление на сравнительно небольшой площади, ярко выраженное и разнообразное проявление активных процессов придают группе уникальную неповторимость и притягивают к себе учёных, туристов и альпинистов мира.
Насыщенный химическими элементами вулканический пепел, регулярно выпадающий в окрестностях Ключевского, Безымянного и Шивелуча, щедро удобряет почву, позволяя собирать неплохие урожаи овощей.
Самый активный вулкан полуострова - постоянно извергающийся Карымский. Самый необычный - Малый Семячик, в одном из кратеров которого находится кислотное озеро. Температура этого непрозрачного озера колеблется от 27 до 42°С, а уровень минерализации соответствует раствору серной и соляной кислот средней концентрации. Озеро отличает не только необычный лазурный цвет, но и размеры: ширина - приблизительно 0,5 км, глубина - до 140 м. Самый таинственный вулкан - плоский Толбачик, склоны которого напоминают инопланетные пейзажи. Там в своё время испытывались первые советские луноходы.
Несколько лет назад на полуострове был обнаружен также кратер гигантского супервулкана, чья открытая кальдера простирается от верховий реки Паратунка до Банных источников. Извержение колосса происходило 1,5 млн лет назад.
Среди уникальных камчатских вулканов есть и признанная тройка красавцев - Ключевской, Корякский и Кроноцкий. Символами Петропавловска-Камчатского и Елизовского района считаются так называемые домашние вулканы - Авачинский, Корякский и Козельский, которые находятся в 30 км от краевого центра. Их видно практически из любой точки города.
После извержения многие вулканы замолкают на долгие годы, переходя в стадию фумарольной деятельности. Фумарола - струя газа с температурой от 300 до 800°С. Содержащие кроме водяного пара сероводород, сернистый и углекислый газы, фумаролы активно видоизменяют горные породы: по земле текут кислотные реки, обогащённые железом и алюминием, на камнях вблизи фумарол кристаллизуется сера, в некоторых местах образуются рудные месторождения цинка, свинца, мышьяка, ртути.
