Город Челябинск основан 13 сентября 1736 г. как сторожевая крепость на торговых путях из Зауралья в Оренбург. Входит в состав Уральского федерального округа, является административным центром Челябинской области, включает в себя семь районов. Общая площадь города - 500,9 кв. км. Численность населения на 1 января 2010 г. составила 1095,9 тыс. чел. По численности населения Челябинск занимает 2-е место в Уральском федеральном округе и 9-е в России.
Челябинск располагается на восточном склоне Уральских гор по обоим берегам реки Миасс на геологической границе Урала и Сибири. С запада и севера город окаймлен сосновым бором. Богатая акватория внутри городской черты помимо реки Миасс включает Шершневское водохранилище, озеро Смолино, Первое, Синеглазово и другие многочисленные водные объекты. В общей сложности водоемы занимают 18% территории города.
Челябинск - крупнейший транспортный узел, связанный путями сообщения со всем Евразийским континентом. В южноуральской столице действует международный аэропорт «Челябинск», проходят федеральные автомагистрали М5, М36, М51. Челябинское отделение Южноуральской железной дороги - крупнейший транспортный узел Транссибирской магистрали. Челябинск входит в тройку российских мегаполисов с наиболее развитой транспортной инфраструктурой. Пассажирские перевозки осуществляются троллейбусами, трамваями, автобусами, маршрутными и легковыми такси. Ведется строительство метро.
В последнее столетие Челябинск развивался преимущественно как промышленный центр, город металлургии и машиностроения.
Основным производством в столице Южного Урала является металлургия и производство готовых металлических изделий, на долю которых сейчас приходится более 60% объема всей выпускаемой промышленными предприятиями города продукции.
Челябинск является одним из крупнейших в стране производителей высококачественных сплавов, жаропрочных и нержавеющих сталей, сортового и листового проката. Промышленные гиганты областной столицы известны далеко за пределами региона и страны. Среди них - Челябинский металлургический и электрометаллургический комбинаты, Челябинский трубопрокатный завод, завод «Трубодеталь» и другие.
Машиностроение в отраслевой структуре промышленного производства Челябинска составляет около 13%. В числе наиболее крупных предприятий - Челябинский кузнечно-прессовый завод, Челябинский тракторный завод -«Уралтрак» (ЧТЗ), Челябинский завод дорожных машин имени Колющенко, Челябинский автоматно-механический завод, Челябинский механический завод.
Несмотря на экономический кризис, многие промышленные предприятия города в 2009 г. не свернули инвестиционные проекты и продолжают вести модернизацию существующих производственных мощностей с установкой нового оборудования как за счет собственных, так и за счет привлеченных средств хозяйствующих субъектов и осваивать выпуск конкурентоспособной продукции.
Среди наиболее значимых для развития экономики города проектов следует отметить строительство трубоэлектросварочного цеха для производства труб большого диаметра ОАО «Челябинский трубопрокатный завод» - «Высота 239» и универсального рельсобалочного стана ОАО «Челябинский металлургический комбинат».
В Челябинске развиты пищевая промышленность, а также сфера услуг и торговля. У российского потребителя пользуется спросом продукция кондитерской фабрики «Южуралкондитер», агропромышленного объединения «Макфа», центра пищевой индустрии «Ариант», объединения «СоюзПищепром».
На протяжении многих лет Челябинск находится в числе лидеров общеобразовательной системы России. Сразу две городские школы - лицеи №31 и №11 - входят в десятку лучших школ страны. В областном центре сконцентрировано также 36 высших учебных заведений. Наиболее крупные - Южно-Уральский государственный университет и Челябинский государственный университет.
Челябинск признан одним из самых спортивных городов России. Активный образ жизни стал привычным для многих горожан. В Челябинске занимаются физкультурой и спортом более 400 тыс. жителей - практически каждый второй. В городе действует около 1,8 тыс. спортивных сооружений, в числе которых - современная ледовая арена «Трактор» на 7,5 тыс. мест и дворец «Уральская молния», названный в честь знаменитой челябинской спортсменки Лидии Скобликовой.