Город основан 4 октября 1916 года. Первое название (до апреля 1917 года) - Романов-на-Мурмане. Сегодня Мурманск - крупнейший в мире город, расположенный за Северным полярным кругом в зоне распространения многолетней мерзлоты.
Город вытянут более чем на 20 километров вдоль скалистого восточного берега незамерзающего Кольского залива в 50 км от выхода в Баренцево море.
Город расположен на сопках с сильными перепадами высоты, поэтому многие дома имеют ступенчатый фундамент и переменную этажность. Дома выше шестнадцати этажей в Мурманске не строят - мешают вечная мерзлота и суровый климат.
Численность населения по состоянию на январь 2010 года - 307,6 тыс. человек. Средний возраст мурманчан - 38 лет. 66,1% населения города составляют жители трудоспособного возраста.
Основными отраслями промышленности Мурманска являются рыболовство и рыбопереработка, морской транспорт, судоремонт, морские, железнодорожные и автомобильные перевозки, металлообработка, пищевая промышленность, геологоразведочные работы на шельфе арктических морей.
Крупнейшие предприятия города: Союз рыбохозяйственных организаций «Консорциум «Мурманский траловый флот», ОАО «Норд Вест Ф.К.», ОАО «Мурманское морское пароходство», Мурманский морской завод «Севморпуть«, ОАО «Мурманский судоремонтный завод морского флота» и др.
Основой экономики города является Мурманский морской порт - один из крупнейших незамерзающих портов в России, начало Северного морского пути.
Социально-экономическую ситуацию в городе Мурманске можно охарактеризовать как достаточно стабильную, хотя последствия кризиса оказали свое влияние на развитие города. Сокращение объемов обрабатывающих производств коснулось судоремонтной промышленности, производства строительных материалов, металлургического производства.
С другой стороны, в отдельных отраслях наблюдается позитивная динамика. Например, темп роста объема производства в рыболовстве и рыбоводстве в 2009 году составил 112,5% к уровню 2008 года.
Добыча морепродуктов достигла 414 тыс. тонн, или 106,4% к уровню 2008 года. Увеличились объемы производства мороженой рыбы, мороженого рыбного филе.
В кризисный период городу удалось сохранить низкий уровень безработицы - 1,7% по отношению к трудоспособному населению (по области - 2,6%). Средняя продолжительность безработицы в прошлом году осталась на уровне 2008 года и составила 3,3 месяца.
Среднемесячная заработная плата на крупных и средних предприятиях за 2009 год - 30892 рубля, что на 12,1% выше по сравнению с предыдущим годом.
В 1985 году за выдающиеся заслуги в Великой Отечественной войне городу Мурманск присвоено звание «Город-герой».