Город имеет звание «Город-герой« (с 1985 года), награждён орденом Отечественной войны I степени и орденом Ленина.
Смоленск расположен в 378 км к западу-юго-западу от Москвы в верхнем течении Днепра. Имеет выгодное географическое положение на путях из Москвы в Белоруссию, Прибалтику, страны Центральной и Западной Европы.
Смоленск простирается с запада на восток на 25 км и с севера на юг на 15 км. Территория города составляет 166,35 кв.км. Население - 316 тыс. человек.
Смоленск - один из древнейших городов России. Упоминание о нем в русских летописях относится к IX веку. В датированной части «Повести временных лет» впервые упоминается в 862 г. как центр племенного союза кривичей. В IХ-Х веках являлся крупным торговым и ремесленным поселением на пути «из варяг в греки».
На протяжении многих столетий Смоленск был стражем западных границ русских земель. Его по праву называют ключом-городом, щитом Русского государства. Будучи в древние времена центром удельного княжества, Смоленск позднее неоднократно входил в состав Великого Княжества Литовского и Речи Посполитой.
Промышленность является важнейшей и определяющей отраслью экономики и жизнедеятельности города. Смоленск известен как один из центров машиностроения, приборостроения и электротехники, представленного такими крупными предприятиями, как «Смоленский авиационный завод», «Измеритель», «Аналитприбор», «Смоленский завод радиодеталей», «ОСРАМ», «Смоленский автоагрегатный завод им. В.П. Отрохова АМО ЗИЛ», «Айсберг», «Аркада-Инжиниринг». Ювелирная промышленность представлена крупнейшим профильным предприятием в России - бриллиантовой фабрикой «Кристалл».
Смоленск - значительный культурный центр. В городе действуют восемь детских музыкальных школ, детская художественная школа, двадцать библиотек Централизованной городской библиотечной системы, областная научная универсальная библиотека, областная юношеская библиотека, областная детская библиотека, областная специальная библиотека для слепых, четырнадцать профсоюзных библиотек и четыре ведомственных.
Система образования Смоленска представлена всеми типами учреждений, в том числе 26-ю высшими учебными заведениями.
В настоящее время Смоленск - город музеев и библиотек, научных и образовательных учреждений, театров. В городе действуют отделения творческих Союзов России: писателей, художников, композиторов, архитекторов, журналистов, театральных деятелей, дизайнеров.
Разнообразные формы сотрудничества в культурной сфере установлены с городами Белоруссии, Германии, Польши, Италии. Город Смоленск имеет договора о социально-экономическом и культурном сотрудничестве с городами Житомир, Орел, Витебск, с администрацией Останкинского района города Москвы.
Ежегодно в Смоленске проводятся Международный фестиваль джаз, поп, рок-музыки под названием «Смоленский проект», фестиваль авторской песни.
