Одно можно сказать наверняка. Операция, проведенная на этой неделе в Грузии, продемонстрировала неудачу западной политики воинственности в отношении России Владимира Путина. Эта политика была призвана ослабить Россию, но усилила ее. Эта политика была призвана унизить Россию путем окружения ее странами НАТО, а на самом деле разожгла ее неоимпериализм. Эта политика была призвана показать, что Россия 'понимает только жесткость', а вместо этого выставила Запад сборищем пустомель с грозными минами.
На этой неделе Владимир Путин, восемь лет назад принявший власть над израненной и опозоренной Россией, ясно дал понять, что он силен как никогда прежде. Ведь Западу до сих пор не удалось сдержать тот натиск, с которым он действует в Грузии. Решения, принимаемые Путиным, могут иметь самые разнообразные последствия - от перекройки политической карты Кавказа (с выгодой для России) до краха партнерских отношений с западными странами, ранее столь желанных для России.
Мало кто сомневается в том, что Владимир Путин по-прежнему главный человек в Кремле. Новый моложавый президент России Дмитрий Медведев теоретически, может быть, и является главнокомандующим вооруженными силами страны, но когда в Южной Осетии на прошлой неделе начали летать пули, Россия и весь мир обратились за ответами к Путину.
В 1999 г. российский президент Борис Ельцин назвал своим преемником почти никому не известного бывшего офицера КГБ по имени Владимир Путин. Путин восстановил в России дисциплину, фактически отсутствовавшую с момента распада СССР, и заложил основу для ее экономического процветания - впрочем, во многом связанного с ростом мировых цен на нефть. Но одновременно он стал одним из самых резких критиков Вашингтона среди зарубежных лидеров, а во внутренней политике прибегал к авторитарным методам.
Париж - Чуть больше недели назад у нас побывал Владимир Путин, а в ближайшие дни ожидается визит Джорджа Буша. На исходе своих восьмилетних президентских сроков два политических лидера движутся по разным траекториям, изменилась и их значимость в мире. Под знаком этой эволюции проходит наша эпоха.
Владимир Путин перестал быть президентом России, однако вчера во Франции, похоже, никто не обращал на это внимания - во всяком случае, прием ему во время его первого официального визита в качестве премьер-министра оказывался на уровне главы государства.
Новый глава правительства, который выбрал Францию для своего первого визита за границу, сохраняет бразды правления в своих руках.
