Во вторник в центре Парижа на набережной реки Сены Владимир Путин открыл памятник русским солдатам - героям Первой мировой. В 1916 году союзники России попросили ее о помощи. Во Францию были отправлены четыре русские отдельные бригады, 750 офицеров и 45 тысяч солдат. Русские воины вместе с французами участвовали в боях в районе Шампань-Арденн и в районе форта Помпель, вблизи Реймса. В сентябре 1916 года Русский экспедиционный корпус благодаря своему беспримерному мужеству остановил немецкие войска у города Реймса и защитил один из национальных символов Франции - Кафедральный собор, в котором с XIII века короновались французские короли. Французский маршал Фош говорил, что Франция не была стерта с лица Европы благодаря храбрости русских. В этих боях погибли более 5 тысяч российских солдат и офицеров. После революции 1917-го их полки были расформированы.
О создании памятника русским воинам договорились Владимир Путин и французский премьер Франсуа Фийон в 2009 году. Был организован конкурс, победила композиция заслуженного художника РФ Владимира Суровцева. Париж выделил для памятника землю в центре рядом с дворцом Гран Пале и мостом Александра III. Скульптура изображает простого русского солдата, который спокойно стоит у коня, пьющего воду. Композиция подчеркивает, что солдат хочет мира и мечтает о нем в коротком промежутке между боями. Создатели памятника сказали, что не хотелось в центре Парижа устанавливать человека с ружьем.
На торжественной церемонии открытия памятника французский военный оркестр играл гимн России и «Прощание славянки». У мемориала выстроились представители всех родов французских войск и российские военнослужащие.
Когда убрали накидку с памятника, хор Сретенского монастыря исполнил марш Русского экспедиционного корпуса «Коль славен». Премьер Франции на церемонии говорил о том, что русские солдаты, воевавшие, были лучшими из лучших. Они защищали Францию в один из смертоносных моментов Первой мировой войны. Фийон сказал о том, что недалеко от памятника будет построен русский духовный центр, и это место, включая памятник, мост Александра III и русский духовный центр, станет местом русско-французской дружбы.
- Сегодня мы отдаем дань уважения солдатам и офицерам, которые вдали от России сражались за Францию и с честью выполнили свой долг, - сказал на церемонии Владимир Путин. - Русские воины сделали все, чтобы не допустить захвата Парижа. Русские батальоны находились в самом пекле, проявляя невиданную стойкость в обороне и героизм в наступлении.
Путин рассказал, что солдатский комитет принимал решение о самом жестоком бое под Парижем, и сообща решили: идти на бой.
- Четверть этих солдат погибли, - сказал Путин. - Когда думаешь об этом, то у меня возникает гордость за наших солдат.
Путин сказал о том, что было время - страницы истории переписывались в угоду конъюнктуре. К истории, напомнил Путин, надо относиться, «не идеализируя прошлое и не допуская глумления». И добавил, что открытие памятника русским воинам - показатель, как тепло к России относятся во Франции.
Париж
Лариса Кафтан, Олег Шевцов